瑾妃端起茶盏，吹了吹茶沫，眼都没抬。
    “后来呢？本宫的祖父病重，顺国公府眼看着要倒，你便疏远了。虽还是按例来请安，可那脸上的笑，眼底的热，都淡了。本宫不是傻子，看得明白。”
    云贵嫔垂着眼帘，没有说话。
    瑾妃继续道：“如今本宫祖父身子大好，重新入朝理事，本宫也封了妃。你便又回来了。穿的本宫赏的衣裳，戴的本宫赏的首饰，恭恭敬敬来请安，像是从没疏远过似的。”
    她说到这里，才抬起眼，看向云贵嫔。
    那目光，锐利得像刀子。
    “本宫知道，你野心大，聪明，可有些把戏，瞒不过本宫。”
    话音落下，殿中又是一阵寂静。
    铜漏滴答，一声一声。
    云贵嫔坐在那里，面上依旧平静，可心里却翻涌着无数念头。
    瑾妃这话，字字句句都戳在要害上。
    她确实是那样做的。顺国公病重时，她虽未明着脱离瑾妃阵营，却确实疏远了些。不是不想来，是不敢来。
    那时候顺国公府眼看着要倒，她若还贴得太紧，往后瑾妃失势，她这个瑾妃的人便成了活靶子。
    她还有康哥儿。她不能赌。
    可这些话，她不能说。
    她若说了，便是承认自己当初确实存了异心。瑾妃虽骄纵，却不是傻子，最恨被人当傻子耍。
    云贵嫔缓缓抬起头，目光与瑾妃相对。那双眼睛里，没有慌乱，没有狡辩，只有一片坦诚的、甚至带着几分自省的清明。
    “娘娘训斥得是。”
    她轻声道，声音不高，却字字清晰，“嫔妾确实愚钝，行事有失分寸，让娘娘寒心了。”
    瑾妃挑了挑眉，没有说话。
    云贵嫔继续道：“嫔妾不敢为自己辩白。只是有一句话，嫔妾想说给娘娘听。”
    “说。”
    云贵嫔微微垂眸，声音愈发轻缓：“嫔妾出身寒微，比不得娘娘金尊玉贵。入宫这些年，嫔妾见过太多起落。有些事，嫔妾怕。”
    她顿了顿，抬眸看向瑾妃，那双眼睛里带着几分小心翼翼的真诚。
    “顺国公病重时，嫔妾不是不想来，是不敢来。嫔妾怕自己贴得太紧，反倒给娘娘招祸。嫔妾更怕，万一……万一有什么事，嫔妾护不住康哥儿。”
    瑾妃眸光微动，却没有说话。
    云贵嫔继续道：“嫔妾知道，娘娘听了这话，定会觉得嫔妾自私。可嫔妾不敢瞒娘娘。嫔妾的自私，娘娘看在眼里，嫔妾认。只是嫔妾对娘娘的心，从未变过。”
    她说到这里，眼眶微微泛红，却强忍着没有落泪。
    “娘娘封妃那日，嫔妾在韵光殿里，替娘娘高兴得一宿没睡。娘娘赏的衣裳首饰，嫔妾都好好收着，舍不得穿，舍不得戴。今日来见娘娘，嫔妾特意穿了娘娘赏的这身衣裳，就是想告诉娘娘，嫔妾心里，一直记着娘娘的恩。”
    瑾妃听着，神色渐渐缓和了些许，却依旧没有说话。
    云贵嫔深吸一口气，站起身来，重新跪了下去。
    “娘娘，嫔妾行事有失，让娘娘寒心，是嫔妾的错。嫔妾不敢求娘娘原谅，只求娘娘给嫔妾一个机会，往后嫔妾定当尽心竭力，以报娘娘大恩。”
    她说着，端端正正磕下头去。
    殿中一片寂静。
    瑾妃坐在那里，低头看着她。看着那个跪伏在地的身影，看着她身上那件雨过天青的宫装——那是自己从前赏的，料子虽好，款式却旧了，可见她确实没怎么穿过。
    过了许久，瑾妃才开口。
    “起来吧。”
    云贵嫔抬起头，眼中带着几分不确定。
    瑾妃摆了摆手：“本宫叫你起来。”
    云贵嫔这才起身，却不敢坐回绣墩，只垂手立在一旁。
    瑾妃端起茶盏，抿了一口，目光落在窗外，不知在想什么。
    过了许久，她才开口，声音比方才缓和了许多。
    “你说得对，这宫里，谁不怕？本宫也怕。本宫祖父病重时，本宫怕得整夜整夜睡不着，生怕他老人家有个好歹，本宫和延哥儿沅姐儿便没了倚仗。”
    她顿了顿，收回目光，看向云贵嫔。
    “本宫不是怪你怕。这宫里，不怕的才是傻子。本宫只是……”
    她没说下去。
    云贵嫔却懂了。
    瑾妃不是怪她怕，是怪她怕的时候，躲得太远，躲得太明显。
    她垂下眼帘，轻声道：“嫔妾明白了。往后嫔妾再不敢了。”
    瑾妃看着她，沉默片刻，忽然笑了。
    那笑容淡淡的，却比方才那锐利的目光温和了许多。
    “行了，别站着了，坐吧。”
    云贵嫔这才敢坐回绣墩上。
    瑾妃靠在引枕上，语气恢复了往日的懒散：“你康哥儿这几日可好？”
    “劳娘娘记挂，康哥儿这几日好些了，吃得比从前多些，睡得也安稳了些。”
    “那就好。”
    瑾妃点了点头，“回头本宫让人再送些温补的药材过去，你给他好生调理着。身子要紧。”
    云贵嫔起身福了福：“多谢娘娘。”
    瑾妃摆了摆手，示意她坐下。
    两人又说了几句闲话，瑾妃便让青絮把五皇子抱过来。
    五皇子已经解开了那只九连环，正安安静静地坐在那里，见了云贵嫔，便点了点头，算是打过招呼。
    瑾妃逗了会儿儿子，忽然道：“过几日是本宫生辰，虽说不打算大办，可也要热闹热闹。到时候你带着康哥儿过来，让孩子们也亲近亲近。”
    云贵嫔微微一怔，随即起身福了福：“嫔妾一定来。”
    这是瑾妃给她的台阶，也是给她的信号——从前的事，翻篇了。
    她心中暗暗松了口气，面上却依旧是那副恭谨模样。
    又坐了一会儿，云贵嫔便起身告辞。
    瑾妃没有留她，只让青絮送了出去。
    待她走后，青絮回来，低声道：“娘娘，云贵嫔那边……”
    瑾妃靠在引枕上，望着窗外，没有说话。
    青絮觑着她的神色，小心翼翼道：“娘娘信她的话？”
    瑾妃沉默片刻，才道：“信不信的，有什么要紧？”
    青絮一怔。
    瑾妃继续道：“她是个聪明人，知道什么该做，什么不该做。本宫用她，不是因为她忠心，是因为她有用。只要她有用，本宫便容她。”
    她顿了顿，唇角浮起一丝淡淡的笑意。
    “再说了，她那些小心思，本宫看得明白。她怕什么，想要什么，本宫一清二楚。这样的人，反而好拿捏。”
    青絮点了点头，不敢再言。
    瑾妃靠在引枕上，望着窗外明媚的日光，心中却想着方才那番话。
    云氏说她怕。
    这宫里，谁不怕？
    她也怕。怕祖父好不起来，怕延哥儿养不大，怕自己护不住这一双儿女。
    可再怕，也不能让人看出来。
    她端起茶盏，抿了一口。
    罢了，云氏既然愿意回来，她便接着。横竖这宫里，多一个帮手总比多一个敌人强。
    至于往后……
    她放下茶盏，目光落在窗外。
    瑾妃放下茶盏，目光落在窗外。日头正盛，院中那株石榴花开得如火如荼，艳得灼眼。
    “青絮，”她忽然开口，“你说，贵妃这一胎，会是个皇子还是公主？”
    青絮一怔，低声道：“这……奴婢不敢妄猜。”