“点香——！”
    刘公公尖细的嗓音在校场上空回荡。
    一支线香插进香炉，青烟袅袅升起。
    几乎在同一瞬间，二十名俘虏如饿狼般扑了过来！
    与昨日不同，今日他们眼中没有轻蔑，只有赤裸裸的杀意。
    刀光在晨雾中闪烁，带着破风声，直取要害！
    “散开！”
    夏金桂厉喝一声，率先迎上。
    她没有硬接，而是侧身避过第一刀，手中短刀顺势划向对方手腕——这是史湘云昨夜紧急传授的几招之一，专攻关节要害。
    “嗤啦——！”
    刀刃划过皮肉的声音响起，那俘虏手腕溅出血花，钢刀脱手。
    但夏金桂来不及追击，另外三个俘虏已经围了上来。
    三柄钢刀从不同角度劈下，封死了她所有退路！
    千钧一发之际，夏金桂猛地矮身，就地一滚。
    “当当当！”
    三刀斩在她刚才站立的位置，火星四溅。
    她趁机起身，短刀横扫，逼退一人，同时抬脚踹向另一人膝盖。
    “咔嚓！”
    骨头断裂的脆响！
    那俘虏惨叫着跪倒在地。
    但夏金桂后背也挨了一刀！
    “砰！”
    钢刀斩在软甲上，发出沉闷的撞击声。
    巨大的力道震得她向前踉跄两步，喉咙一甜，险些吐血。
    软甲挡住了刀刃，却挡不住冲击力。
    她咬紧牙关，回身一刀，狠狠扎进那偷袭者的肩窝！
    “啊——！”
    凄厉的惨叫划破晨雾。
    另一边，李纨的处境更加凶险。
    她虽修炼了《玉女心经》，但毕竟未实战过。
    面对三个凶神恶煞的俘虏，她只能凭着本能格挡、闪避。
    “当！”
    钢刀与短刀相击，震得她虎口崩裂，鲜血直流。
    “纨大嫂子小心！”袭人在远处惊叫。
    李纨侧头，另一柄刀擦着她脸颊划过，削断几缕发丝。
    她惊出一身冷汗，慌乱中抬脚踹向对方小腹。
    那俘虏闷哼一声，后退两步，却狞笑着再次扑上。
    “李纨！别怕！攻他下盘！”夏金桂的喝声传来。
    李纨心中一凛，强迫自己冷静下来。
    她咬紧牙关，不再格挡，而是矮身向前一冲，短刀直刺对方大腿！
    “噗嗤！”
    刀刃入肉！
    那俘虏吃痛，动作一滞。
    李纨趁机抽刀，反手划向另一人脚踝。
    “啊！”
    又一声惨叫。
    但她也付出了代价——后背挨了重重一脚，整个人向前扑倒，摔在泥地上。
    “纨大嫂子！”香菱哭着要冲上来。
    “别过来！”李纨嘶声喊道，挣扎着爬起。
    她抹了把嘴角的血，眼中第一次燃起真正的怒火。
    不能死。
    兰儿还在等她。
    她握紧短刀，再次迎上。
    校场上，厮杀声、惨叫声、刀剑碰撞声混成一片。
    夏金桂如疯虎般在人群中穿梭，她不再留情，招招致命。
    短刀划过喉咙，刺穿胸膛，斩断手腕……鲜血溅了她满脸，她却浑然不觉，眼中只有冰冷的杀意。
    李纨渐渐找到了节奏。
    她不再慌乱，而是利用自己身材娇小的优势，专攻下盘，一击即退。
    虽然身上又添了几处伤，但都是皮肉之苦，未伤筋骨。
    袭人、麝月、秋纹等人也咬着牙加入了战斗。
    她们没有软甲护身，不敢硬拼，便三人一组，互相掩护。
    袭人正面牵制，麝月侧面骚扰，秋纹专攻脚下。
    虽然狼狈，虽然时不时有人受伤惨叫，但至少……没有溃败。
    那支线香，已经燃了一半。
    郭怀德的脸色越来越难看。
    他死死盯着校场，眼中满是难以置信。
    二十个久经沙场的俘虏，手持真刀，居然拿不下十个女人？！
    更让他心惊的是夏金桂和李纨——那身手，那狠劲，哪像是深宅大院里的妇人？
    分明是久经战阵的老兵！
    “废物……都是废物……”他从牙缝里挤出几个字。
    刘公公在一旁冷汗涔涔，小声道：“公公，那夏金桂……太邪门了。您看她那力气，一刀能把人劈飞，这……”
    郭怀德没说话，只是死死攥着暖炉，手背上青筋暴起。
    他看出来了。
    夏金桂和李纨，绝不仅仅是“豁出去”那么简单。
    她们身上，有武功的底子。
    而且不是寻常武功。
    是……王程的《玉女心经》。
    这个念头像毒蛇一样钻进他心里，让他浑身发冷。
    如果真是这样……那王程到底想干什么？
    把这些女人训练成战士？
    正想着，校场上形势突变。
    一个俘虏被夏金桂逼到角落，眼看退无可退，忽然眼中凶光一闪，钢刀脱手飞出，直射夏金桂面门！
    这一刀又快又狠，带着同归于尽的决绝。
    夏金桂侧头避过，刀锋擦着她耳朵划过，带出一溜血珠。
    但就在这瞬间，另一个俘虏趁机从背后扑上，钢刀狠狠斩向她后颈！
    “夏姨娘小心！”史湘云惊呼。
    夏金桂似有所觉，猛地向前扑倒。
    “嗤啦——！”
    钢刀斩在她后背，软甲被划开一道口子，内衬的铁片变形，重重撞在她脊骨上。
    “呃！”
    夏金桂闷哼一声，眼前一黑，险些晕过去。
    那俘虏狞笑着，举刀再斩！
    千钧一发之际，一柄短刀从侧面飞来，精准地扎进他手腕！
    是李纨。
    她不知哪来的勇气，竟将手中短刀当暗器掷出！
    那俘虏吃痛，钢刀脱手。
    夏金桂趁机翻身，捡起地上的钢刀，反手一刀——
    “噗！”
    刀刃划过喉咙，鲜血喷溅。
    那俘虏瞪大眼睛，捂着喉咙缓缓倒下，眼中还残留着难以置信的神色。
    校场上一片死寂。
    所有人都看着这一幕，看着那个倒在血泊中的俘虏，看着夏金桂手中滴血的钢刀，看着李纨苍白却坚定的脸。
    这是……第一个死人。
    线香，燃到了尽头。
    最后一缕青烟消散在晨雾中。
    “时间到——！”
    刘公公尖声喊道，声音都在发抖。
    校场上，二十个俘虏倒了十二个，其中三个已经没了气息，剩下的也个个带伤，蜷缩在地上呻吟。
    而李纨等人，虽然人人挂彩，衣衫破烂，脸上、手上都是血污，但……都站着。
    夏金桂拄着钢刀，大口喘气，后背的伤口火辣辣地疼，但她腰杆依旧挺直。
    李纨扶着膝盖，浑身颤抖，却死死咬着唇，不让自己倒下。
    香菱坐在地上哭，但那是吓哭的，身上只有几处擦伤。
    郭怀德缓缓站起身。
    许久，他才从牙缝里挤出一句话，声音冰冷如刀：
    “好……好得很。”
    夏金桂松开钢刀，“哐当”一声，刀身落在泥地上，溅起几点血泥。
    她抹了把脸上的血，看向郭怀德，嘴角勾起一抹讥诮的弧度：“郭公公，可还满意？”
    郭怀德死死盯着她，眼中怒火几乎要喷出来，却又强行压下。
    他扫过校场上那些倒下的俘虏，扫过夏金桂后背那道被划开的软甲裂口，扫过李纨手中空空如也的双手——她的短刀还扎在那个俘虏手腕上。
    “夏夫人……好身手。”
    他一字一顿，声音从牙缝里挤出来，“李夫人也不错。掷刀救人，果敢得很。”
    李纨浑身一颤，低下头，不敢看他。
    夏金桂却笑了：“郭公公过奖。不过是侥幸活命罢了。”
    “侥幸？”
    郭怀德冷笑，“夏大人太谦虚了。能在一炷香时间内，以十敌二十，毙敌三人，伤九人，这等战绩，便是禁军中的好手也未必能做到。
    咱家倒想问问——夏夫人这身功夫，是跟谁学的？”
    他这话问得直白，校场上所有人都竖起了耳朵。
    史湘云心中一紧，正要上前，夏金桂却先开了口。
    “跟谁学的？”
    她笑了，那笑容里带着三分讥诮，三分坦然，还有三分深不可测。
    “郭公公说笑了。罪妇哪有什么功夫？不过是昨日王爷赏了软甲，心里有了底，又想着横竖都是死，索性豁出去了。这人啊，一旦豁出去，总能爆发出点平时没有的力气。”
    她说得轻描淡写，却字字滴水不漏。
    郭怀德眯起眼，显然不信，却又抓不住把柄。
    他看向李纨：“李夫人呢？你那掷刀救人的本事，也是‘豁出去’？”
    李纨抬起头，脸色苍白，声音却异常平静：“郭公公，罪妇……只是不想看着夏夫人死。至于掷刀……罪妇在闺中时，常与姐妹们玩投壶游戏，练了些准头。情急之下，胡乱扔的。”
    投壶游戏？
    郭怀德气得几乎要笑出来。
    投壶能和掷刀杀人一样？
    这李纨看着温婉，说起谎来倒是一套一套的！
    但他没有证据。
    软甲是王爷赏的，合情合理。
    身手好？可以解释为“豁出去了”。
    掷刀准？可以推给“投壶游戏”。
    一切看似巧合，却又无懈可击。
    许久，郭怀德才冷哼一声：“既如此，那咱家就恭喜各位了。今日‘训练’，各位表现……惊为天人。咱家定会如实禀报陛下，为各位请功。”
    他顿了顿，补充道：“不过，训练还要继续。从明日起，每日加练两个时辰。项目……刘公公会安排。”
    “是。”刘公公连忙应声，额头冷汗涔涔。
    郭怀德不再看她们，拂袖转身，带着刘公公和禁军士兵，头也不回地走了。
    那些受伤的俘虏也被拖了下去，三具尸体用草席一卷，随意扔上板车，拉出营门。
    直到郭怀德的身影消失在晨雾中，校场上才响起压抑的哭声。
    “哇——！”
    香菱第一个放声大哭。
    袭人、麝月等人也瘫坐在地，后怕的泪水滚滚而下。
    李纨走到夏金桂身边，握住她的手，声音哽咽：“金桂……你的背……”
    “皮外伤，不碍事。”
    夏金桂摇摇头，却疼得咧了咧嘴，“倒是你，胆子不小，敢掷刀。”
    李纨苦笑：“我也不知道哪来的勇气……看见他要杀你，脑子一热，就……”
    “掷得好。”
    夏金桂拍拍她的肩，眼中闪过一丝暖意，“要不是你，我今日就交代在这儿了。”
    史湘云快步走过来，眼中既有欣慰，又有担忧：“你们都没事吧？”
    “死不了。”
    夏金桂笑了笑，牵动伤口，又皱了皱眉，“就是这背……得找个大夫看看。”
    “我已经让人去请军医了。”
    史湘云低声道，“王爷那边也知道了。他让我告诉你们——今日之事，做得很好。但接下来，郭怀德定会变本加厉。你们要小心。”
    李纨点头，眼中闪过一丝忧虑：“云姑娘，我们……我们杀了人。”
    “杀的是敌人。”
    史湘云语气坚定，“那些俘虏手上都有宋人的血，死有余辜。你们不杀他们，他们就要杀你们。战场上，没有对错，只有生死。”
    她顿了顿，看着李纨苍白的脸，声音柔和了些：“纨大嫂子，第一次杀人，都会难受。但你要记住——你是为了活命，为了兰儿。你没有错。”
    李纨闭上眼睛，深深吸了一口气。
    再睁开时，眼中虽然还有痛色，却多了几分坚定。
    “我明白。”她轻声说，“为了兰儿……我没有错。”
    夏金桂看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
    这个曾经连蚂蚁都不敢踩死的温婉女子，如今手上也沾了血。
    但这世道，就是如此。
    要么杀人，要么被杀。
    没有第三条路。
    “走吧，”她揽住李纨的肩膀，“回去上药。明日……还有硬仗要打。”
    三人互相搀扶着，朝营房走去。
    晨雾渐渐散去，朝阳升起，将校场上的血迹照得格外刺眼。