二月壬午，午后。
    邯郸，薪火堂。
    狗子写完那几行字，把竹简放在膝盖上，看了又看。
    公孙尼凑过来，看了看。
    “写得不错。”
    狗子抬起头。
    “真的？”
    公孙尼点点头。
    “字虽然歪，可意思清楚。再过些日子，就能写得更好了。”
    狗子笑了。
    他低头看着那几行字，忽然问：“公孙先生，俺娘唱的这个，算诗不？”
    公孙尼想了想。
    “算。”
    狗子问：“那能跟《诗经》里那些放在一起不？”
    公孙尼沉默了一会儿。
    然后他慢慢说：“《诗经》里的，是采诗官记下来的。那些人专门去各地收集歌谣，记下来，送给周天子看。周天子看了，就知道民间过得好不好。”
    狗子愣住了。
    “还有这样的官？”
    公孙尼点点头。
    “有。只是现在没了。周室衰了，采诗的事，就没人干了。”
    狗子低下头，看着手里的竹简。
    “那俺记的这些，没人看了？”
    公孙尼说：“有人看。”
    “谁？”
    公孙尼说：“你。你爹。你娘。以后你儿子。你孙子。”
    院子里忽然安静下来。
    阳光从头顶照下来，晒得人暖洋洋的。
    狗子沉默了很久。
    然后他忽然说：“公孙先生，俺想多记点。”
    公孙尼问：“记啥？”
    狗子说：“记俺爹打仗的事。记俺娘唱的歌。记路上遇见的人。记邯郸看见的事。”
    公孙尼看着他。
    “为啥？”
    狗子想了想。
    “因为俺爹说，他打过的仗，没人记，就忘了。俺娘唱的歌，没人记，也忘了。俺走过的那条路，没人记，以后的人就不知道咋走。”
    公孙尼沉默了一会儿。
    然后他笑了。
    “你爹说得对。”
    傍晚的时候，又来了一个人。
    是个三十来岁的年轻人，穿着燕国的衣裳，背着一个包袱，站在门口张望。
    公孙尼问：“找谁？”
    年轻人说：“请问，这儿是薪火堂不？”
    公孙尼点点头。
    年轻人走进来，放下包袱，从里面掏出几卷竹简。
    “我是从蓟城来的。燕相国让俺把这些送来。”
    公孙尼接过竹简，展开一卷。
    《医经》。
    《灸经》。
    《本草》。
    他抬起头。
    “燕相国？”
    年轻人说：“燕文公的相国，叫公孙操。”
    公孙尼愣了一下。
    “公孙操？”
    年轻人点点头。
    “相国说，燕国在北边，冷，人容易生病。他让太医院的医官把这些抄了一份，送到各国去。让更多的人会看病，会救人。”
    公孙尼翻开《医经》，一行一行地看。
    “凡病，先察其色，观其目，听其声，问其由……”
    他看了很久。
    然后抬起头。
    “这个好。这个能救命。”
    晚上，郅同把那几卷医书摆在案上。
    公孙尼、狗子都围过来看。
    郅同说：“燕国也来人了。”
    公孙尼说：“公孙操是个能人。他在燕国变法，跟别国不一样。”
    郅同问：“咋不一样？”
    公孙尼说：“别国变法，都是改官制，改税法，改军制。他变法，先改医制。”
    郅同愣住了。
    “医制？”
    公孙尼点点头。
    “燕国冷，年年有人冻死，有人病死。公孙操说，人死了，地没人种，兵没人当，国就弱了。所以先得让人活着。”
    狗子忽然问：“那《医经》能让人活着不？”
    公孙尼说：“能。你按着上面写的治病，活的机会大。”
    狗子低下头，看着那些竹简。
    “俺爹打仗，要是受伤了，能用不？”
    公孙尼说：“能用。”
    二月癸未，上午。
    又有人来。
    这回是个老头，七十多岁了，穿着一身破旧的道袍，背着一个竹篓，颤颤巍巍地走进院子。
    公孙尼赶紧站起来，扶他坐下。
    “老人家，您找谁？”
    老头喘了口气，说：“俺是从陈国来的。走了两个月，终于到了。”
    狗子愣住了。
    “陈国？”
    老头看着他，眯着眼打量。
    “你是狗子不？”
    狗子点点头。
    老头忽然笑了，露出几颗残缺的牙。
    “可算找到了。俺是陈国的隐士，叫庚桑楚。老聃的弟子。”
    公孙尼愣住了。
    “老聃？”
    老头点点头。
    “你们可能没听说过。俺师父，也有人叫他老子。”
    院子里一下子安静下来。
    郅同从屋里走出来，看着这个老头。
    “老子？”
    老头点点头。
    “对。老子。”
    郅同沉默了一会儿。
    然后他问：“您找他干啥？”
    庚桑楚指了指狗子。
    “不是找他。是找他手里的东西。”
    狗子愣住了。
    “俺手里的东西？”
    庚桑楚说：“你怀里那块贝壳，能给我看看不？”
    狗子犹豫了一下，从怀里掏出那块贝壳，递过去。
    庚桑楚接过来，翻来覆去地看。
    看了很久。
    然后他抬起头。
    “这是偃刻的？”
    狗子愣住了。
    “您认识偃？”
    庚桑楚摇摇头。
    “不认识。可我认识这个刻法。”
    他指着贝壳上的纹路。
    “你看，这几条线，是海浪。这个小人，是站在船头的。这个刻法，是范蠡传下来的。”
    狗子张了张嘴，说不出话来。
    庚桑楚说：“范蠡当年离开越国，带着一帮人出海。有人说他们去了海上，有人说他们沉了船。没想到，他们还活着。”
    晚上，庚桑楚坐在院子里，跟郅同、公孙尼、狗子说话。
    郅同问：“您从陈国来，就为了看这块贝壳？”
    庚桑楚摇摇头。
    “不全是。”
    他从竹篓里掏出几卷竹简，递给郅同。
    “这是俺师父写的。五千多字。俺抄了一份，给薪火堂送来。”
    郅同接过竹简，展开一卷。
    “道可道，非常道；名可名，非常名……”
    他看了几行，停下来。
    抬起头。
    “这是啥？”
    庚桑楚说：“道。”
    郅同问：“啥是道？”
    庚桑楚想了想。
    “说不清。要是能说清，就不是道了。”
    公孙尼忽然问：“老子还活着吗？”
    庚桑楚摇摇头。
    “死了。死了很多年了。他出关的时候，写了这五千字，然后就走了。没人知道他去了哪儿。”
    郅同问：“那您咋知道这五千字是他写的？”
    庚桑楚说：“俺跟着他学了十年。他亲口讲的，俺亲笔记的。”
    二月甲申，清晨。
    庚桑楚要走了。
    郅同问：“不多住几天？”
    庚桑楚摇摇头。
    “俺还要去楚国。屈大夫那边，也送一份。”
    狗子忽然问：“老人家，您为啥要跑这么远，送这些东西？”
    庚桑楚看着他。
    “你知道俺师父临死前说了啥不？”
    狗子摇摇头。
    庚桑楚说：“他说，上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。”
    狗子听不懂。
    庚桑楚笑了笑。
    “意思是，道这东西，有人信，有人不信。信的人，就去行。不信的人，就笑。俺不管他们笑不笑，俺只管行。”
    他拍拍狗子的肩膀。
    “你好好学字。把那些歌记下来，把那些事记下来。那也是道。”
    庚桑楚走了。
    狗子站在门口，看着巷子尽头，看了很久。
    公孙尼走过来，站在他旁边。
    “狗子，你知道刚才那人是谁不？”
    狗子摇摇头。
    公孙尼说：“他是老子的弟子。老子是周朝的守藏史，管着周朝所有的书。他知道的事，比谁都多。”
    狗子愣住了。
    “那他咋来俺们这儿了？”
    公孙尼说：“来送书。”
    狗子低下头，看着手里的那块贝壳。
    “公孙先生，俺有个事不明白。”
    “说。”
    狗子说：“这些书，有魏国的，有齐国的，有楚国的，有鲁国的，有燕国的，有陈国的。都送到薪火堂来。为啥？”
    公孙尼沉默了一会儿。
    然后他慢慢说：“因为薪火堂，是第一个。”
    “第一个啥？”
    公孙尼说：“第一个专门教老百姓认字的地方。别国的学堂，都是给贵族办的，给士人办的。只有薪火堂，是给所有人办的。”
    狗子想了想。
    “那他们送书来，是想让俺们学？”
    公孙尼点点头。
    “对。想让你们学。学了，就能看懂。看懂了，就能用。能用了，就能传下去。”
    晚上，郅同又坐在案前。
    面前摆着五样东西：一卷《春秋》，一卷《法经》，一卷《管子》，一卷《屈子》，一卷《道德经》。
    他看了很久。
    然后提起笔，在账本上写道：
    “二月甲申，陈国来人。
    老子的弟子庚桑楚，送来五千言。
    他说，道可道，非常道；名可名，非常名。
    我看不懂。
    可我记住了。
    这些日子，来了好多人。
    魏国送法，齐国送书，楚国送诗，鲁国送史，燕国送医，陈国送道。
    都是不一样的。
    可又都是一样的。
    都是在找路。
    找让人活好的路。
    找让国变强的路。
    找让道传下去的路。
    夫子走了一辈子，没找到。
    老子写了一辈子，没找到。
    可他们的弟子，还在找。
    孔汲在洙泗找。
    子夏在西河找。
    李悝在魏国找。
    田和在齐国找。
    屈原在楚国找。
    公孙操在燕国找。
    庚桑楚在路上找。
    狗子在邯郸找。
    黑子在秦国找。
    元在海上的找。
    都在找。
    找来找去，也许就找到了。”
    搁笔时，窗外传来三更鼓声。
    他站起来，走到院子里。
    月亮很亮，照得满院清辉。
    东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
    他听见公孙尼在念：
    “道可道，非常道。名可名，非常名……”
    狗子跟着念，念得结结巴巴的。
    郅同站在院子里，听着，笑了。
    二月乙酉，清晨。
    邯郸，薪火堂。
    天刚亮，狗子就醒了。
    他爬起来，走到院子里。
    公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着那卷《道德经》。
    狗子走过去，坐在他旁边。
    公孙尼看了他一眼。
    “醒了？”
    狗子点点头。
    公孙尼把一卷空简递给他。
    “拿着。”
    狗子接过来。
    “干啥？”
    公孙尼说：“接着记。”
    狗子点点头。
    他把那卷空简放在膝盖上，提起笔。
    想了想，写下第一行字：
    “二月乙酉，晴。陈国的庚桑楚走了。他送了一卷书，叫《道德经》。俺看不懂。”
    他停了一下。
    然后接着写：
    “公孙先生说，那是老子写的。老子是周朝的守藏史，管着周朝所有的书。他知道的事，比谁都多。
    俺问公孙先生，老子写的道，是啥？
    公孙先生说，说不清。要是能说清，就不是道了。
    俺还是不懂。
    可俺记住了一句话。
    庚桑楚走的时候说，把那些歌记下来，把那些事记下来，那也是道。
    俺不懂道。
    可俺懂记。
    记下来，就不会忘。
    记下来，以后的人就能看见。
    记下来，俺娘唱的歌，就能一直唱下去。”
    太阳升起来了。
    照在院子里，照在那几间简陋的屋子上面，照在狗子手里的空简上面。
    远处，邯郸的城门又开了。
    进进出出的人，有新来的，有旧走的。
    这就是邯郸。
    这就是薪火堂。
    这就是记开始的地方