二月乙酉，午后。
    邯郸，薪火堂。
    狗子写完那几行字，把竹简放在膝盖上，看了又看。
    公孙尼在旁边翻着那卷《道德经》，翻得很慢，一个字一个字地看。
    狗子问：“公孙先生，您看得懂不？”
    公孙尼摇摇头。
    “看不懂。可我觉得，这书得看一辈子。”
    狗子愣了一下。
    “一辈子？”
    公孙尼点点头。
    “有些书，看一遍就懂了。有些书，看十遍才懂。有些书，看一辈子，也不一定能全懂。”
    他指着竹简上的字。
    “你看这句：‘道生一，一生二，二生三，三生万物。’说的是啥？”
    狗子想了想。
    “说的是……万物都是从道来的？”
    公孙尼眼睛亮了。
    “你这不是懂了吗？”
    傍晚的时候，又来了一个人。
    是个二十来岁的年轻人，穿着秦国的衣裳，风尘仆仆的样子，站在门口往里张望。
    狗子看见他，愣住了。
    “黑子？”
    那人正是黑子。
    黑子走进来，放下包袱，一屁股坐在台阶上。
    “可算到了。”
    狗子跑过去，蹲在他面前。
    “黑子哥，你咋又回来了？你不是回秦国了吗？”
    黑子喘了口气，从怀里掏出一卷竹简。
    “走到半路，遇见秦伯的人。他们让我回来，把这个送给郅同先生。”
    郅同从屋里走出来，接过竹简，展开。
    《秦伯问政·二月甲申》。
    他一行一行地看。
    “秦伯问：魏国变法，齐国办学，楚国用贤，鲁国传道，燕国重医，赵国举才。秦国当如何？”
    郅同沉默了一会儿。
    然后他抬起头。
    “秦伯让你回来问这个？”
    黑子点点头。
    “秦伯说，他想了很久，想不明白。让我回来问问先生。”
    晚上，郅同坐在案前，面前摊着那卷竹简。
    公孙尼、狗子、黑子都围过来。
    郅同说：“秦伯问的是个大问题。”
    公孙尼说：“是个要命的问题。”
    黑子问：“咋要命了？”
    公孙尼说：“秦国在西方，跟中原隔着河。以前中原打仗，秦国可以关起门来过日子。可现在不一样了。”
    郅同点点头。
    “魏国变法，强起来了。齐国办学，人也多了。楚国用贤，地盘大了。赵国举才，兵也精了。燕国重医，人死得少了。鲁国传道，人心有了。”
    他顿了顿。
    “秦国要是还跟以前一样，早晚被吃掉。”
    黑子低下头。
    “那咋办？”
    郅同看着他。
    “你这一路，看见啥了？”
    黑子想了想。
    “看见修渠的，看见练兵的，看见刻碑的，看见写史的。”
    郅同问：“那你觉得，秦国该学哪个？”
    黑子沉默了很久。
    然后他慢慢说：“俺觉得，都得学。”
    郅同眼睛亮了。
    “为啥？”
    黑子说：“俺在魏国那边，看见西门豹修渠。渠修好了，地就能浇上水，人就能吃饱。秦国也旱，也得修渠。”
    公孙尼点点头。
    黑子接着说：“俺在齐国那边，听说稷下学宫。人能去那儿说话，着书，收徒。秦国也得有人说话，有人着书，有人收徒。”
    郅同点点头。
    黑子说：“俺在楚国那边，听说屈大夫办学堂，收贫家子弟。秦国也有穷人，也得有人教他们认字。”
    狗子忽然说：“就像薪火堂这样？”
    黑子点点头。
    “对。就像薪火堂这样。”
    他顿了顿。
    “俺在鲁国那边，听说孔汲在洙泗盖学堂，教《春秋》。秦国也得有人教《春秋》，让人知道以前的事。”
    公孙尼问：“为啥要知道以前的事？”
    黑子说：“因为不知道以前的事，就不知道现在该咋办。”
    院子里安静下来。
    郅同看着黑子，看了很久。
    然后他忽然笑了。
    “黑子，你长大了。”
    黑子愣住了。
    郅同说：“你走的时候，还是个孩子。回来的时候，能说出这些话，是长大了。”
    黑子低下头。
    “俺就是看见了，记住了。”
    郅同站起来，走到案前，拿起那卷空简。
    “那你就把这些都记下来。回去告诉秦伯，秦国该咋办。”
    黑子问：“俺说的这些，秦伯能听不？”
    郅同说：“能。秦伯让你回来问，就是想听。
    二月丙戌，上午。
    黑子要走了。
    这回是真的走。
    狗子站在门口，看着他。
    “黑子哥，你啥时候再回来？”
    黑子想了想。
    “不知道。可能很快，可能很久。”
    狗子低下头。
    黑子走过去，拍拍他的肩膀。
    “你在邯郸好好学字。等你爹来接你，你就念信给他听。”
    狗子点点头。
    黑子又看着公孙尼。
    “公孙先生，薪火堂这边，劳您费心。”
    公孙尼点点头。
    黑子背起包袱，走了几步。
    忽然又停下来。
    他回过头，看着这个院子，看着这几个人。
    “狗子，俺有个事想问你。”
    狗子说：“你问。”
    黑子说：“你爹打仗，是为了啥？”
    狗子愣了一下。
    然后他想了想。
    “俺爹说，为了活。”
    黑子问：“活谁？”
    狗子说：“活俺们。活俺娘。活他自己。活那些跟他一起打仗的人。”
    黑子沉默了一会儿。
    然后他点点头。
    “俺记住了。”
    黑子走了。
    狗子站在门口，看着巷子尽头，看了很久。
    公孙尼走过来，站在他旁边。
    “狗子，你知道黑子为啥问那个问题不？”
    狗子摇摇头。
    公孙尼说：“因为秦国也需要一个答案。”
    “啥答案？”
    公孙尼说：“为啥打仗的答案。魏国打仗，是为了抢地。齐国打仗，是为了称霸。楚国打仗，是为了扩张。赵国打仗，是为了自保。燕国打仗，是为了活命。秦国打仗，是为了啥？”
    狗子想了想。
    “为了活？”
    公孙尼说：“对。可活谁？活秦王？活贵族？活老百姓？”
    狗子沉默了一会儿。
    然后他忽然说：“俺爹说，活老百姓。”
    公孙尼看着他。
    “你爹说的？”
    狗子点点头。
    “俺爹说，他当兵，就是为了让俺们这些老百姓，能活着，能有口饭吃，能不被欺负。”
    公孙尼沉默了很久。
    然后他慢慢说：“你爹是个明白人。”
    晚上，郅同又坐在案前。
    面前摆着那卷《秦伯问政》。
    他看了很久。
    然后提起笔，在账本上写道：
    “二月丙戌，黑子走了。
    这回是真的走。
    他走的时候，问狗子，你爹打仗为了啥。
    狗子说，为了活老百姓。
    黑子说，俺记住了。
    我忽然想起一件事。
    这些日子，来了好多人，送了好多书。
    魏国的法，齐国的书，楚国的诗，鲁国的史，燕国的医，陈国的道。
    都是好东西。
    可最要紧的，不是这些书。
    是狗子那句话。
    ‘活老百姓。’
    法是为了活老百姓，书是为了活老百姓，诗是为了活老百姓，史是为了活老百姓，医是为了活老百姓，道也是为了活老百姓。
    活老百姓，才是根本。
    老百姓活着，地才有人种，兵才有人当，国才有人守。
    老百姓死了，啥都没了。
    秦伯问，秦国当如何。
    我想，答案就在狗子那句话里。
    ‘活老百姓。’
    让老百姓吃饱，让老百姓穿暖，让老百姓认字，让老百姓看病，让老百姓知道以前的事，让老百姓知道以后该咋办。
    这就是秦国该做的事。
    这就是所有国该做的事。”
    搁笔时，窗外传来三更鼓声。
    他站起来，走到院子里。
    月亮很亮，照得满院清辉。
    东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
    他听见公孙尼在念：
    “民为贵，社稷次之，君为轻……”
    狗子跟着念，念得结结巴巴的。
    郅同站在院子里，听着，笑了。
    二月丁亥，清晨。
    邯郸，薪火堂。
    天刚亮，狗子就醒了。
    他爬起来，走到院子里。
    公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《孟子》。
    狗子走过去，坐在他旁边。
    公孙尼看了他一眼。
    “醒了？”
    狗子点点头。
    公孙尼说：“今天学《孟子》。”
    狗子问：“《孟子》是啥？”
    公孙尼说：“是孟轲写的。他是子思的弟子，子思是孔汲的爷爷。”
    狗子愣了一下。
    “那孟轲跟孔汲是啥关系？”
    公孙尼说：“孔汲是孟轲的师祖。”
    狗子想了想。
    “那孟轲写的，就是孔汲的爷爷的爷爷传下来的？”
    公孙尼笑了。
    “对。传了好几代了。”
    公孙尼翻开竹简，念道：
    “民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。”
    他念了一段，停下来，给狗子讲意思。
    狗子听着，忽然问：“公孙先生，这话是谁说的？”
    公孙尼说：“孟轲说的。可他也是从孔汲那儿听来的。孔汲是从曾子那儿听来的。曾子是从夫子那儿听来的。”
    狗子问：“夫子是从哪儿听来的？”
    公孙尼想了想。
    “夫子说，他是从古书里看来的。古书是从更古的人那儿传下来的。”
    狗子沉默了一会儿。
    然后他忽然说：“那这话，传了多少年了？”
    公孙尼说：“不知道。可能几百年，可能上千年。”
    狗子低下头，看着手里的竹简。
    “传了这么久，还在传。”
    公孙尼点点头。
    “对。还在传。”
    二月丁亥，午后。
    又有人来。
    这回是个年轻人，二十来岁，穿着齐国的衣裳，背着一个包袱，风尘仆仆的样子。
    他站在门口，往里张望。
    “请问，这儿有个叫狗子的不？”
    狗子站起来。
    “俺就是。”
    年轻人走进来，从怀里掏出一块木牍。
    “我是从稷下学宫来的。有个叫元的人，让我把这个捎给你。”
    狗子愣住了。
    “元？”
    年轻人点点头。
    “她在齐国。从海上坐船去的，刚到没几天。”
    狗子接过木牍，上面刻着几行字：
    “狗子哥：俺到齐国了。海路走了二十三天。海上风大，浪也大，可偃的人会看星星，没迷路。齐国这边，有个稷下学宫，好多人，天天说话。俺听不懂他们说的啥，可俺觉得热闹。等俺学会了，回去讲给你听。元字。”
    狗子看了三遍。
    然后他把木牍贴在胸口，笑了。
    晚上，郅同又坐在案前。
    面前摆着那块木牍。
    他看了很久。
    然后提起笔，在账本上写道：
    “二月丁亥，元来信了。
    她从海上到的齐国，走了二十三天。
    她说稷下学宫好多人，天天说话。
    她听不懂，可觉得热闹。
    等学会了，回去讲给狗子听。
    我忽然想起元走的那天。
    她说，偃会派人来接。
    她从海上走，去找路。
    找到了。
    齐国那边，有人在等她。
    稷下学宫那边，有人在说话。
    她听不懂，可她在听。
    听了，就能学会。
    学会了，就能讲给别人听。
    这就是传。
    这就是续。
    这就是‘薪不尽，火不灭’。
    狗子在这儿学。
    元在齐国听。
    黑子在秦国记。
    孔汲在洙泗教。
    子夏在西河讲。
    李悝在魏国变法。
    田和在齐国办学。
    屈原在楚国写诗。
    公孙操在燕国重医。
    庚桑楚在路上送书。
    都在传。
    都在续。
    都在让火一直烧下去。”
    搁笔时，窗外传来三更鼓声。
    他站起来，走到院子里。
    月亮很亮，照得满院清辉。
    东边的屋子里，公孙尼还在教狗子认字。烛光透出来，映在窗纸上。
    他听见狗子在念：
    “民为贵，社稷次之，君为轻……”
    念得很慢，可一字一字，清清楚楚。
    二月戊子，清晨。
    邯郸，薪火堂。
    天刚亮，狗子就醒了。
    他爬起来，走到院子里。
    公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《孟子》。
    狗子走过去，坐在他旁边。
    公孙尼把一卷空简递给他。
    “拿着。”
    狗子接过来。
    “干啥？”
    公孙尼说：“接着记。”
    狗子点点头。
    他把那卷空简放在膝盖上，提起笔。
    想了想，写下第一行字：
    “二月戊子，晴。元来信了。她从海上到的齐国，走了二十三天。她说稷下学宫好多人，天天说话。她听不懂，可觉得热闹。”
    他停了一下。
    然后接着写：
    “公孙先生今天教俺《孟子》。说‘民为贵，社稷次之，君为轻’。
    俺问公孙先生，这话传了多少年了。
    他说，不知道。可能几百年，可能上千年。
    俺想，传了这么久，还在传。
    俺娘唱的歌，也传了好久。
    姥姥传给她，她传给我。
    俺记下来了。
    以后还能传下去。”
    太阳升起来了。
    照在院子里，照在那几间简陋的屋子上面，照在狗子手里的空简上面。
    远处，邯郸的城门又开了。
    进进出出的人，有新来的，有旧走的。
    这就是邯郸。
    这就是薪火堂。
    这就是传下去的地方。