书房。
    霁二将邪教的事禀告退下，戚清徽眸色渐深。
    一旁的戚临越眉头拧得死死的。
    “小五做事也不提前招呼一声！是愈发任性了！”
    戚清徽淡淡：“她便是说了，你拦得住？”
    戚临越：……
    “我拦不住，兄长拦啊？她最怕你了。”
    “她是戚家女，分得清轻重。替姊妹出头，是天经地义，不必拦。酒楼上下，里里外外，都是咱们的人。她手里的扇子带着暗哨，一响，四面的人都听得见。”
    “邪教那窝离得近，可再近，也近不过赵蕲。”
    “你别忘了，赵蕲当年混进敌方军营，一路爬到首领跟前做事，最后还亲手摘了那脑袋。”
    “小五出不了事。”
    戚清徽：“两人眼下被安排住进了书肆里头的厢房。”
    “以赵蕲的性子，不会冒进。”
    “这几日邪教要查两人的底细。等摸清了，确认是能拿捏的寻常人家，便会把他们请进那道暗道通往后头的小院。”
    ——就是太子妃借种的旧地。
    戚清徽将霁二送过来的钱袋打开，里头有戚锦姝留的字条。
    宫里太医的养胎方子。
    就算背后不是皇室中人，也必定是能请动何太医的显赫门第。
    何太医专给后宫嫔妃安胎养身的，可不是寻常人家请得动的。
    戚清徽：“且看他们入暗道后，能探出什么来。”
    话虽如此，戚临越心里终究不踏实。
    不过他更纳闷另一件事。
    戚临越皱起眉：“赵蕲是怎么回事？他怎么还跟在小五身后转？”
    顿了顿，语气复杂。
    “倒是个痴情种子。”
    戚清徽没接话，起身朝外去：“我入宫一趟，那边你多留心。”
    戚临越应下。
    可很快……
    “等等。”
    “他们眼下扮作夫妻，那夜里岂不是要住一起？”
    戚清徽神色淡漠，步履不停。
    “若是不住一起，你才要忧心。”
    就得在赵蕲眼皮子底下才行。
    戚临越追出去。
    “可……”
    戚清徽只问：“小五脾气如何？”
    戚临越：“好。”
    “摸摸你的良心。”
    戚临越事实求是：“特别难伺候。”
    他经常头疼，怎么摊上这么个妹妹。
    他还要说什么，戚清徽已走远。
    戚临越清楚戚清徽的想法。
    赵蕲足够君子，不会出事。
    何况放眼京都，能容忍戚锦姝那臭脾气的，实在太少了。便是他这个亲兄长，有时候都看着头疼。
    借着机会，小五若能看上赵蕲，也是一桩好事。
    若依旧没有……
    那就当赵蕲做了好事吧。
    ————
    戚清徽入了内院。
    才走近，便见母子二人还坐在秋千上。
    明蕴不知低头跟崽子说着什么，允安听着听着，便笑了出来，眉眼弯弯的。
    戚清徽脚步微顿，眉目不自觉软下来，心口像被什么东西慢慢填满。
    他就这么静静看了片刻，才提步上前。
    走近了，听到母子的对话。
    允安：“爹爹方才偷偷看娘亲吗？”
    明蕴：“看你。”
    允安怀疑：“这样吗？”
    明蕴：“嗯，你是你爹爹的小心肝。”
    允安拧眉：“他好腻歪啊。”
    戚清徽：？？？
    允安：“爹爹以前从没说过这话？”
    明蕴：“他脸皮薄。”
    脸皮薄的戚清徽：……
    戚清徽显然早就习惯，母子在他面前肆无忌惮的蛐蛐了。
    他夹起允安，对明蕴道。
    “收拾收拾。”
    明蕴抬起头。
    戚清徽垂眸看她：“进宫给贵人拜晚年。”
    明蕴意外：“我？”
    戚清徽：“是我，得进宫意思意思。”
    做做样子。
    但……
    “主要目的是带你进宫见静妃。”
    明蕴眼眸微眯。
    是啊，该去说清楚了。
    戚清徽显然安排好了。入了宫门，便引着她往静妃宫中去。
    明蕴迟疑：“这……既来了后宫，若不去太后那边拜见，怕是不合规矩。”
    戚清徽脚下不停：“太后那边不必走动。”
    他的声音不高：“便是太子妃去了，太后也未必肯见。你何必去碰这个钉子？”
    明蕴没接话。
    戚清徽又道：“皇后如今禁足，后宫由静妃代为掌管。你去见她，正合情理。”
    嗯。
    没毛病。
    沿着宫道往深处走，还未至宫门前，便见一位穿戴体面的嬷嬷已候在那里。
    那嬷嬷瞧见两人，快步迎上前，恭恭敬敬地请了个安。
    “戚少夫人这边请。娘娘这会儿正得闲。”
    明蕴心下了然，怕是两人前脚刚入宫门，后脚静妃那里便得了信。
    戚清徽在她身侧停下步子。
    “我晚些过来接你。”
    明蕴颔首。
    嬷嬷侧身引路，她提步跟上。
    殿门缓缓敞开，入目是一室清寂。
    静妃背对着她，正执剪立于花几前，专注地修剪一盆枝叶葳蕤的盆栽。
    咔嚓，咔嚓。
    剪刀落下的声响在空旷的殿宇间回荡，一下，又一下，清晰得近乎冷清。
    诺大的宫殿，竟听不见旁的声音。
    静妃着一身宫装，料子是极好的，只是颜色素净，纹样也简洁，瞧着并不张扬。
    可若细看，便见袖口处密密匝匝绣着一圈缠枝月季。
    绣工极精细，花瓣层叠。
    明蕴不动声色收回视线，行至静妃身后三步处站定，敛衽下拜，姿态端方合度。
    “臣妇给娘娘请安。愿娘娘新岁吉祥，事事顺遂。”
    静妃继续修剪盆栽。
    咔擦咔擦。
    然后她听到稚嫩轻软的嗓音。
    “给娘娘请安，愿娘娘新岁吉祥。”
    静妃动作微顿，她转过身来，视线越过明蕴，落在那个小小的身影上。
    允安见过大场面，丝毫没有慌乱，规规矩矩小手压在身前仍由静妃打量。
    静妃似笑非笑，语气没有半点起伏：“既是来见我，怎么还带闲杂人等了？”
    明蕴没有慌，只笑了笑。
    “并非闲杂人等。”
    她不多解释，只几句便给揭了过去。随即话锋一转，语气里透出几分坦然。
    “还请娘娘宽宥。我舍不得让我家崽子离了我的视线半步。”
    她现在不时时刻刻看着允安，就心发慌。
    允安在旁边听着，小胸膛悄悄挺了起来。
    是他，就是他！
    他是娘亲的乖宝宝！
    静妃眯了眯眼，面上没有多少情绪。
    但到底没有过多为难。
    静妃心知肚明，明蕴今日来，为的是什么。
    明蕴亦清楚，静妃正等着她开口。
    宫女鱼贯而入，奉上茶点，随即乖觉地退了出去。殿门轻轻合拢，只余静妃身侧那位心腹嬷嬷，静静立在角落。
    明蕴没有绕弯子。
    “明家在江南时，不过是个不起眼的小官，却能得娘娘庇护。”
    她抬眸，直视静妃：“这份恩情，臣妇一直记着。”
    静妃将手中的剪子搁下，接过帕子拭了拭指尖。
    “你该知晓，本宫庇护的是你。”
    明蕴点点头，唇角浮起一丝极淡的笑。
    “这才叫人纳闷。我一个姑娘家大门不出二门不迈，自认没那个本事，能得到宫里娘娘的眷顾。”
    “偏偏娘娘一直派人留意我的动向。”
    “后头我出了事。将明岱宗那种没多大本事的人提到京都为官。娘娘从中废了不少力吧。”
    “成亲那日又为我添妆。”
    “桩桩件件，如此上心。”
    明蕴对上静妃的眼，直白：“我就纳闷了，臣妇到底……何德何能？”