烛火跳了几跳，终于熄了。
    孙可望没有动。
    黑暗中，他仍保持着方才的姿势——双臂撑在案上，十指交叉，抵着下颌。
    窗外透进一点微光，是远处城楼上的灯笼，忽明忽暗，像他此刻纷乱的念头。
    湘江的水声隐隐传来，不紧不慢，和许多年前一样。
    那时他还是张献忠帐下的少年将军，和李定国并马立在江边，看滔滔江水东去，说总有一天要打过长江，打到北京去。
    那时候，他们真的是兄弟。
    孙可望闭了闭眼。再睁开时，那些念头被压了下去，换上的是更冷、更硬的盘算。
    他慢慢在脑海中铺开一幅图——
    北边，满清。
    从山海关到黄河，从辽东到陕甘，八旗劲旅尚存，绿营精锐未损。
    多尔衮虽病，但朝中范文程、刚林等辈还在，吴三桂那五万关宁军还缩在信阳。
    满清丢了江南，失了财赋，但根本未动。
    黄河以北，还是他们的天下。
    南边，朱由榔。
    从广西打到广东，从广东打到福建，又从福建打到南京——
    不过三年光景，那个在广州登基时惶惶如丧家之犬的年轻人，如今已坐拥东南半壁。
    南直隶、浙江、江西、福建、广东、广西，尽入其手。
    海贸之利，尽归朝廷。
    火器司昼夜不息，燧发枪成批产出，水师战船塞满闽浙港口。
    还有李定国，带着数万龙骧军，扎在安庆，像一把刀，正对着信阳的吴三桂。
    而他孙可望呢？
    湖广半壁——长沙、常德、辰州，加上湘西山区几个府。
    贵州半壁——贵阳、遵义、思南，东边还有一大片在明军手里。
    云南倒是全境，但那是他起家的老巢。
    名义上，他是秦王，四省总督。
    实际上，他手里的地盘，加起来不到朱由榔的三分之一。
    更可怕的是——
    海贸。
    他一个港口都没有。
    朱由榔的商船从广州出发，经澳门、澎湖、舟山，远达倭国、吕宋、巴达维亚。
    硝石、硫磺、铁料、铜锭、粮食、银子，源源不断运回广东。
    而他孙可望，只能靠着湘西的山货、云贵的木材、川东的井盐，勉强维持。
    海贸那根管子，死死攥在朱由榔手里。
    他挣不到银子，就养不起更多的兵；
    养不起兵，就只能眼睁睁看着朱由榔一天天坐大。
    孙可望的手指无意识地收紧，指节泛出青白。
    他想起了洪承畴。
    那个人临死前，在刑台上涕泗横流、哀嚎求饶的样子，传遍天下。
    有人说他是装了一辈子，最后露了馅。
    也有人叹，早知今日，何必当初。
    孙可望不信什么“早知今日”。
    他只知道，洪承畴输光了，所以死得难看。
    只要他不输，就不会落到那步田地。
    可怎么才能不输？
    他现在的处境，比洪承畴当年好不到哪去——
    北有满清，南有朱明，他夹在中间，像一块被两座磨盘夹住的豆子。
    满清想拉他，是看中他能牵制朱由榔；
    朱由榔暂时不动他，是还念着“同扶明室”的旧情，也是怕逼反了他，让满清有机可乘。
    可这“旧情”能撑多久？
    等朱由榔清丈完江南，收足了粮，铸够了炮，练精了兵——
    那时候，他还会留着这块“豆子”吗？
    李定国会替他说情？
    李定国那个忠臣，怕是第一个请旨发兵。
    孙可望的喉咙里发出一声极轻的嗤笑。
    他和李定国的“兄弟情分”，早就在这些年里磨得干干净净了。
    如今李定国封了国公，镇守安庆，麾下数万精锐，火器充足，粮饷不缺。
    真打起来，他拿什么跟明廷拼？
    除非……
    孙可望的目光转向北边。
    满清那封信，他烧了，但每个字都记得清清楚楚。
    “朝廷愿与秦王约为兄弟，世世通好……云贵之地，朝廷绝不染指；湘西、川东，亦可与王共之。”
    他们想拉他。
    不是让他投降，不是让他反正，只是——联手。
    联手对付朱由榔。
    孙可望的呼吸重了一瞬。
    这念头像一条毒蛇，从他心底钻出来，吐着信子，嘶嘶作响。
    联手。
    让满清从北边压过来，让吴三桂从信阳杀出去，让朱由榔南北不能兼顾。
    那时候，他孙可望就可以——
    从长沙出兵，东取岳州、武昌，南下衡州、永州，把湖广东部那些明军的地盘一口吞下。
    甚至可以趁着李定国被吴三桂缠住，直捣安庆，端了他的老巢。
    等朱由榔和满清打得两败俱伤，他就可以收拾残局，坐收渔利。
    那时候，他不再是“秦王”，不再是“四省总督”——
    他可以是——
    孙可望猛地按住自己的手，止住那细微的颤抖。
    满清的信，是真是假？
    他们真的只想“联手”，还是想借他的手，先收拾了朱由榔，再转过头来收拾他？
    吴三桂那老狐狸，会不会在背后捅他一刀？
    李定国那个忠臣，会不会提前察觉，先发制人？
    还有朱由榔——
    那个年轻人，他真的一点都不知道自己的心思？
    孙可望想起去年，朝廷使者来长沙，宣旨加封他为四省总督。那使者临行前，意味深长地说了句话：
    “陛下说，秦王镇守西南，劳苦功高。西南的事，秦王看着办便是。”
    看着办。
    这话听着像是放权，可孙可望越想越觉得不是滋味。
    什么叫“看着办”？
    是让他自己掂量，还是让他自己小心？
    他有一种被看穿的感觉，像一只被猫盯住的老鼠。
    可他能怎么办？
    孙可望闭上眼睛，长长地呼出一口气。
    烛火已经熄了，屋里一片漆黑。
    只有窗外那点微光，透过窗棂的缝隙，在地上投下几道模糊的影子。
    他慢慢站起身，走到窗前，将窗推开一条缝。
    湘江在夜色中蜿蜒东去，水声不紧不慢，像在诉说着什么。
    他忽然想起那年和李定国一起站在江边时说过的话。
    “总有一天，打过长江，打到北京去。”
    那时候，他是真的这么想的。
    可如今，长江对面，是朱由榔的大军；
    北京那边，是满清的朝廷。
    而他孙可望，站在这条江的上游，进退两难。
    他轻轻笑了一声，笑声被夜风吹散。
    北边的信，他不会再回。
    但也不会拒绝。
    他会等。
    等一个最好的时机，等朱由榔和满清真的打起来，等李定国露出破绽。
    那时候，他会动。
    至于现在——
    他关上窗，转身走回案边，在黑暗中摸索着坐下。
    没有人知道他今夜想过什么。
    方于宣不知道，那些将领不知道，长沙城里没有一个人知道。