数日后，广州行在，御书房。
    朱由榔坐在御案后，面前站着瞿式耜、吕大器、严起恒、王化澄四人。
    赵城立在门边，手中捧着一份刚送来的急报。
    “说吧。”
    朱由榔的声音不高。
    赵城上前一步，展开急报：
    “陛下，江南各府县传来消息——
    近日忽然流传一个说法，说孙可望已经认了满清当主子，不日就要起兵反明。
    这话传得有鼻子有眼，连哪一天起兵、从哪条路打过来都有人编出来了。
    苏州、杭州、南京，街头巷尾都在议论。”
    朱由榔没有接话，只是看向瞿式耜。
    瞿式耜缓缓开口：
    “满清的离间计。”
    吕大器皱眉：
    “瞿阁老这么肯定？”
    “再明显不过。”
    瞿式耜道。
    “孙可望若真要起兵反明，何必让这种消息满天飞？
    悄悄集结兵力，趁朝廷不备，打咱们一个措手不及，才是正经。
    现在闹得满城风雨，只能说明一件事——有人想让朝廷知道这个消息，想让朝廷对孙可望动手。”
    王化澄点头：
    “鹬蚌相争，渔翁得利。满清打的就是这个主意。”
    严起恒却沉吟道：
    “可这消息……也不全是假的。孙可望跟满清暗中联络，这事咱们是知道的。”
    御书房中一时静了下来。
    朱由榔缓缓开口：
    “这才是最毒的地方。满清放的消息，有真有假。
    假的是‘不日就要起兵反明’，真的是孙可望确实在跟他们勾勾搭搭。真真假假混在一起，最难分辨。”
    他顿了顿，目光扫过众人：
    “百姓们信吗？”
    赵城道：
    “信不信的都有。有人说这是真的，因为孙可望本来就是张献忠的旧部，反复无常惯了；
    也有人说是假的，是满清想挑拨朝廷和孙可望的关系。”
    “那地方官呢？”
    “地方官不敢妄动，都递了奏报上来，请朝廷定夺。”
    朱由榔看向瞿式耜：
    “瞿先生，咱们怎么办？”
    瞿式耜沉默片刻，缓缓道：
    “陛下，臣以为，此事不必急，也不必解释。”
    “哦？”
    “孙可望若真的心里没鬼，这些谣言伤不了他；若他本就心里有鬼，那解释也没用。
    朝廷现在跳出来说‘这是谣言’，反倒显得心虚，好像在替孙可望遮掩什么。”
    吕大器道：
    “可万一百姓信了，闹出乱子……”
    “闹不出大乱子。”
    瞿式耜道。
    “百姓议论归议论，该交粮交粮，该种田种田。只要朝廷不动，孙可望不动，这事就只是茶余饭后的谈资。”
    朱由榔点点头，看向赵城：
    “锦衣卫那边，盯紧孙可望的一举一动。他若真有什么异动，朕要第一时间知道。”
    赵城躬身：
    “臣明白。”
    “还有，”朱由榔顿了顿，“北边的情况呢？满清那边有没有动静？”
    赵城道：
    “正要禀报——北边也传来了消息，跟咱们这边一模一样，只是方向反了。”
    “满清掌控的北边地区，也在流传一个说法——
    说孙可望已经向陛下表了忠心，誓死效忠大明，还说要派兵助明北伐。
    这话从山东传到直隶，从直隶传到京师，如今北京城里也在议论。”
    吕大器一愣随后看了一眼锦衣卫指挥使赵城，不曾想锦衣卫的速度如此之快，短短几日时间北边传的风风雨雨。
    “孙可望现在，怕是坐立不安了。”瞿式耜微微一笑。
    北京，摄政王府。
    多尔衮靠在榻上，脸色蜡黄，手指无意识地敲着扶手。
    案上摆着几份刚从各地送来的奏报，说的都是同一件事——
    北边各府县流传孙可望已向明廷输诚，誓死效忠，不日将派兵助明北伐。
    “都说说吧。”
    他的声音不高，却带着不容置疑的威严。
    刚林率先开口：
    “王爷，这必是朱由榔放出来的离间计。孙可望是咱们主动联络的，他若真想向明廷输诚，何必多此一举？”
    范文程却摇头：
    “刚大人说得是，但臣在想另一件事——孙可望这个人，到底值不值得信？”
    他顿了顿，继续道：
    “他派人来联络，说的是‘约为兄弟，世世通好’。可他要的，是咱们承认他对云贵川湘的占有。
    这些东西，咱们鞭长莫及，给他也无妨。但问题是——
    他一边跟咱们要好处，一边有没有跟朱由榔也伸手？”
    刚林皱眉：
    “范大人是说，他想两头吃？”
    “不是想不想的问题。”
    范文程道。
    “是他有没有这个可能。他现在夹在咱们和朱由榔之间，两边都想要他的好，两边也都防着他。
    若他聪明，就该选一边站死。可他若想投机，就会两边都应付着，看哪边给得多。”
    多尔衮冷哼一声：
    “投机？他以为他是谁？”
    “王爷息怒。”
    范文程道。
    “臣倒觉得，孙可望是不是投机，其实不重要。重要的是，咱们能用他做什么。”
    他抬起头，目光幽深：
    “他现在手里有十五万兵马。他若真心帮咱们，那就是一把利剑。
    他若两面三刀，那咱们就当没这个人，让朱由榔去收拾他。反正，难受的不是咱们。”
    多尔衮盯着他：
    “你是说，不管他？”
    “不是不管。”
    范文程道，“是边用边防。他派人来，咱们就接着。他要东西，咱们就许着。但给的时候，留一手。让他觉得咱们靠得住，但又不至于让他太舒服。”
    他顿了顿，压低声音：
    “另外，臣在想另一件事——朱由榔那边放这种消息，会不会也是想试探咱们？”
    多尔衮眼神一凝：
    “怎么说？”
    “孙可望跟咱们联络，这事朱由榔八成是知道的。
    他现在放出‘孙可望向明廷输诚’的消息，是想让咱们对孙可望起疑。
    可万一……万一孙可望真的跟他有勾连，那这消息就是真的；
    万一没有，那这就是离间计。咱们现在，分不清哪个是真哪个是假。”
    议事厅中一时沉默。
    刚林缓缓道：
    “范大人的意思是，孙可望有可能是在替朱由榔办事？他跟咱们联络，是朱由榔授意的？”
    “不是没这个可能。”
    范文程道。