长沙，秦王府。
    孙可望坐在书房中，面前摊着一封刚送来的密信。
    信是从北边来的，走的仍是那条荆襄商路，送信的人还是那个化名张诚的皮货商人。
    信的内容很短，但每一个字都像针一样扎在孙可望心上：
    “大清已候王半年有余。王空言联手，不见实举。
    朝中非议日盛，范、刚诸公虽力保王，然摄政王已露倦色。
    若王再无诚意，恐大清另寻他途。三日内，望王明示。”
    另寻他途。
    这四个字让孙可望的手指微微收紧。
    他当然知道“另寻他途”是什么意思。
    满清那边，从来不缺想立功的人。
    吴三桂在信阳蹲着，川陕那边还有一堆降将，谁不想借着“牵制明廷”的名头往上爬？
    他若再拖下去，满清真的可能换人——
    不是换掉吴三桂，而是绕过他孙可望，直接让吴三桂从北边压过来，或者让川陕的绿营从西边往里拱。
    到那时候，他孙可望别说坐收渔利，能保住现有的地盘就不错了。
    门外传来脚步声。
    “王爷，”方于宣的声音响起，“张诚求见。”
    孙可望眉头一皱：
    “他还没走？”
    “没有。他说奉刚林之命，要面见王爷，听王爷一句准话。”
    孙可望沉默片刻，缓缓道：
    “让他进来。”
    片刻后，张诚走进书房，躬身一礼。
    “小人张诚，见过秦王。”
    孙可望盯着他，目光幽深：
    “你们刚中堂，就这么急？”
    张诚不卑不亢：
    “回王爷，不是刚中堂急，是摄政王急。摄政王身子一日不如一日，朝中盯着这个位子的人多。
    刚中堂力主联合王爷，可有人不这么想。若王爷迟迟拿不出诚意，刚中堂也保不住王爷。”
    孙可望冷笑一声：
    “保本王？本王用得着你们保？”
    张诚抬起头，直视孙可望：
    “王爷用不用得着，王爷自己心里清楚。小人只说一句——大清不是非王爷不可。
    王爷若真想坐山观虎斗，那只怕最后观到的，是两虎先来观王爷。”
    这话说得直白，甚至有些刺耳。
    方于宣在一旁听得心惊，忍不住看向孙可望。
    孙可望的脸色阴晴不定，手指在椅扶手上轻轻敲着。
    一下，两下，三下。
    书房中一时静得可怕。
    良久，孙可望缓缓开口：
    “你们要诚意？好，本王给你们诚意。”
    张诚眼睛一亮：
    “王爷请讲。”
    孙可望站起身，走到舆图前，手指点在岳州的位置。
    “岳州，本王可以让你们的人在城外设一个哨点。往后满清的探子，可以从这里进入湖广，刺探李定国的动静。”
    张诚一怔，随即摇头：
    “王爷，刚中堂要的不是这个。刺探军情，大清自己的人也能做。刚中堂要的，是王爷的兵——是王爷牵制明廷的实际行动。”
    孙可望转过身，目光如刀：
    “本王的兵，不是给你们当枪使的。本王让你们的人在岳州落脚，已经是给你们面子。若你们不知好歹，那这面子，本王可以收回来。”
    张诚沉默片刻，缓缓道：
    “王爷的意思，小人会一字不漏地转告刚中堂。只是……小人斗胆说一句，刚中堂要的，怕不是这个。”
    孙可望冷笑：
    “他要什么，本王管不着。本王能给什么，本王自己说了算。回去告诉你们刚中堂——
    本王愿意跟大清联手，但本王不是他的奴才。他想让本王出兵，可以，让他先拿出点诚意来。”
    张诚看着他：
    “王爷想要什么诚意？”
    孙可望走回案前，重新坐下。
    “火器、钱粮都可以，，本王手中十五万大军，全靠本王自己筹集，明廷从未调拨一毫一厘。
    本王出兵牵制明军，大军一动，银钱粮草消耗倍增，你们大清总不能让本王的兵饿着肚子去前线，等你们东西到了，本王自然会让你们看到诚意。”
    张诚沉吟片刻，躬身道：
    “小人会将王爷的话带到。只是……刚中堂那边会不会答应，小人不敢保证。”
    孙可望摆摆手：
    “你去吧。有消息再来。”
    张诚躬身一礼，退了出去。
    书房中只剩下孙可望和方于宣两人。
    方于宣沉默良久，终于忍不住道：
    “王爷，您让他们的人在岳州落脚……这等于是在自己家里给满清开了一扇门。万一朝廷知道了……”
    “朝廷早就知道了。”
    孙可望打断他，“你以为朱由榔不知道本王在跟满清联络？他比谁都清楚。
    他现在不动本王，是因为还不想打。等他什么时候想打了，不管本王有没有给满清开门，他都会打。”
    他顿了顿，声音低沉下去：
    “方先生，本王现在要做的，不是让朝廷不知道，是让满清觉得本王还有用。
    只要满清觉得本王有用，他们就不会让吴三桂来打本王。只要吴三桂不来打本王，本王就能腾出手来应付朝廷。”
    方于宣欲言又止，终于还是道：
    “可王爷刚才要火器钱粮……满清会给吗？”
    孙可望冷笑一声：
    “给不给就看满清还有没有想法再和明廷争天下。”
    方于宣点点头，心中却仍有疑虑。
    他想起张诚临走前说的那句话——“刚中堂要的，怕不是这个。”
    满清要的，到底是什么？
    是孙可望的兵，是孙可望的地盘，是孙可望这个人。
    可孙可望能给的吗？
    他站在窗前，望着窗外湘江的方向，心中忽然涌起一阵不安。
    这盘棋，王爷真的下得赢吗？
    广州，御书房。
    赵城立在御案前，将近日搜集到的消息一一道来。
    “长沙那边，孙可望这半个月动静不大。但荆襄那条线上，咱们的人盯到了一些东西——
    那个常跑北边的皮货商人张诚，这已经是第三次往返长沙和汉口了。每次从北边回来，都要在长沙待上两三天才走。”
    朱由榔靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手。
    “满清又派人来了？”
    “应该是。”
    赵城道。
    “孙可望那边盯得紧，咱们的人进不去秦王府，但能从外围看个大概。那个张诚每次去，孙可望的谋士方于宣都要亲自迎送。若不是要紧事，不至于。”