徐州，城北校场。
    永历九年三月初十，寅时三刻。
    天边还是一片墨黑，残星稀疏。
    徐州城北的校场上，火把通明，八万东路军已经列阵完毕。
    京营八万大军排成数十个整齐的方阵。
    燧发枪如林，刺刀如雪，火光映在枪尖上，泛着幽冷的光。
    张煌言一身戎装，外罩大红披风，骑在青骢马上，缓缓从阵前走过。
    身后，卢鼎、王尚礼等将紧紧跟随。
    马蹄踏在夯土地上，发出沉闷的“得得”声。
    走到阵前中央，张煌言勒住马，目光缓缓扫过那八万张面孔。
    火把的光映在那些脸上，有年轻的，有沧桑的，有兴奋的，有平静的。但没有一张脸上有畏惧。
    “将士们！”
    他的声音清朗，中气十足，在寂静的夜空中传出很远：
    “本督知道，你们中有人，是从广西一路跟着陛下打到南京的老兵。你们打过湖南，打过江西，打过浙江。你们知道鞑子是什么东西，也知道咱们为什么要打他们！”
    阵中，鸦雀无声。
    只有火把燃烧的噼啪声，和远处传来的几声狗吠。
    “今日，咱们从这里出发，去打山东！”
    张煌言的声音陡然拔高，“山东是鞑子在中原的粮仓，是吴三桂的东侧屏障。拿下山东，就断了吴三桂的粮道，就砍了鞑子的一条胳膊！”
    他顿了顿，拔出腰刀，刀身在火光中划出一道寒光：
    “本督不问你们能不能打赢，本督只问你们——想不想打回老家去？”
    阵中，八万人齐声高呼：
    “想！”
    呼声如雷，震得远处树上的宿鸟扑棱棱飞起，惊叫着消失在夜色中。
    张煌言收刀入鞘，向北方一指：
    “出发！”
    鼓声大作，号角齐鸣。
    八万大军开始缓缓移动。
    前锋先行，骑兵两翼，步卒居中，火炮辎重随后。
    旌旗招展，遮天蔽日，在晨光微熹中像一条黑色的巨龙，蜿蜒向北。
    徐州以北，利国驿。
    大军行进一日，前锋已推进至徐州以北五十里。
    这里是江苏与山东的交界处，过了利国驿，就是山东地界。
    张煌言策马登上一个小土坡，举起千里镜向北眺望。
    远处，隐隐约约能看见一个镇子的轮廓，那便是山东境内的第一个据点——台儿庄。
    卢鼎策马上来，在他身边勒住马：
    “督师，斥候回来了。台儿庄驻有清军绿营三千人，守将姓马，是个参将。镇子四周有土墙，高不过一丈，墙外有壕沟。”
    张煌言点点头，放下千里镜：
    “三千人，不足为虑。但这是咱们进入山东的第一仗，要打得漂亮，打出威风。”
    卢鼎抱拳：
    “末将明白。明日一早，前锋一万五千人推进至台儿庄，先围起来，劝降。不降，就开炮。”
    张煌言道：
    “好。今晚让将士们好好休息，明日看你的。”
    台儿庄辰时。
    天刚蒙蒙亮，台儿庄的守军就发现了异常。
    南边的官道上，黑压压全是兵。
    旌旗蔽日，刀枪如林，一眼望不到头。
    队伍最前面，几百个骑兵已经勒马停在镇外一里处，冷冷地望着这边。
    守将马参将被亲兵从被窝里拽出来，登上土墙一看，腿就软了。
    “这……这是哪来的兵？”
    他的声音都变了调。
    亲兵哭丧着脸：
    “大人，是明军！明军打过来了！”
    马参将愣了片刻，忽然转身就往墙下跑。
    “大人！大人您去哪儿？”
    “跑！还愣着干什么！咱们这点人，对面数万，打个屁！”
    可他刚跑下土墙，就看见镇子四周已经被明军团团围住。
    东、南、西三面，明军步卒列成阵势，燧发枪在手，火炮已经架好。
    北面虽然没见兵，但谁知道有没有埋伏？
    马参将被亲兵又拽回墙上，眼睁睁看着那些黑洞洞的炮口，腿抖得像筛糠。
    一个明军骑兵策马来到墙下，举起铁皮喇叭，高声道：
    “墙里的人听着！大明天兵已到，尔等绿营兵卒，本是汉人，何必为鞑子卖命？放下武器，打开寨门，饶尔等不死！顽抗到底，火炮一响，玉石俱焚！”
    马参将扭头看自己的兵。那些兵都看着他，目光里有恐惧，有犹豫，还有一丝说不清的东西。
    他咬咬牙，正要说话，一个亲兵忽然喊道：
    “大人！快看！”
    马参将扭头一看，差点没从墙上摔下去——那些火炮的炮口，已经开始冒烟了。
    “降！降！我们降！”
    半个时辰后，台儿庄的寨门大开。
    三千绿营兵扔下武器，跪了一地。马参将被五花大绑，押到卢鼎马前。
    卢鼎看了他一眼，对身边的亲兵道：
    “绑着干什么？降了就是降了。松开。”
    亲兵松开绳子，马参将跪在地上，连连叩首。
    卢鼎道：
    “起来吧。你手下的兵，愿降的留下，不愿降的发路费回家。你，带着本将的人，去把台儿庄的粮仓、军械库清点出来。”
    马参将愣了愣，随即连连点头：
    “是！是！小人这就去！”
    台儿庄北，官道。
    大军在台儿庄休整一夜，继续北上。
    下一站，枣庄。
    张煌言骑在马上，卢鼎、王尚礼等将紧随其后。
    路边的田野里，有百姓远远地张望，见大军经过，纷纷跪在田埂上磕头。
    张煌言勒住马，对一个白发老者道：
    “老人家，起来。前面可是枣庄？”
    老者颤巍巍站起来，抹了把眼泪：
    “回将军，前面四十里，就是枣庄。枣庄城墙高，驻着好多兵，将军要小心啊。”
    张煌言点点头，对身边的亲兵道：
    “给老人家拿点干粮。”
    亲兵从马上解下一袋干粮，塞到老者手里。老者捧着干粮，又要跪下，被张煌言拦住：
    “老人家，不必多礼。我们是去打鞑子的，你们在家好好种地，等朝廷的好消息。”
    他策马而去，留下老者站在原地，老泪纵横。
    枣庄酉时。
    大军抵达枣庄城外，在城南五里处扎营。
    枣庄是山东南部重镇，城墙比台儿庄高得多，是夯土包砖的，高约三丈。
    城墙上，隐约可见清军往来巡逻，旗帜飘动。
    张煌言带着卢鼎、王尚礼等人，策马绕城一周，仔细查看地形。
    回到大帐，天色已经暗下来。
    张煌言坐在舆图前，对卢鼎道：
    “枣庄城里，据斥候探报，驻有清军绿营五千人，加上从临沂赶来的援军，共约八千人。守将姓王，是个满洲正蓝旗的牛录额真。”
    卢鼎道：
    “满洲人亲自坐镇，看来这枣庄不好打。”
    张煌言摇摇头：
    “好打。满洲人亲自坐镇，说明他不信任绿营。不信任，就不会齐心。不齐心，就容易出乱子。”
    他指着舆图上的枣庄：
    “明日，先围城。东、南、西三面架炮，北面留空。让他们有退路，就不会死守。”
    卢鼎抱拳：
    “末将领命！”