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    大宗师巅峰的修为，累积两千余年的内力，配上这举世罕见的武学，
    如此力量，岂是区区几位宗师所能抵挡？
    一掌落下，汝惠、如法、妙华三位已达宗师上品的高僧，当即气血枯竭，化作三具干瘪躯壳，颓然倒地。
    珈蓝修为稍深，已至宗师巅峰，虽未当场殒命，但一身内力尽散，
    周身如陷冰窟，再难动弹分毫。
    白马寺僧众，足有数千之数。
    叶长秋既已出手，便不会留下任何活口。
    随后，一场彻底的清洗，就此展开。
    半个时辰后，白马寺中再无一名僧侣存活。
    这座被誉为中原佛门第一古刹的圣地，
    在此刻，已化为一片修罗场。
    佛像尽毁，尸骸堆积成山，鲜血汇流成河，缓缓蔓延。
    天地之间，弥漫着浓重得化不开的血腥气息。
    荒野之上，风声萧瑟。
    数千双眼睛望着那道渐行渐远的背影，寂静中漫开一片战栗。
    白马寺前，血色未干。
    半个时辰，一人一剑，竟让整座古刹的高手尽数伏诛——这般手段，已非“残忍”二字可尽述。
    “他……真是人吗？”有人颤声低语。
    “佛门清净地，今日竟成修罗场……”
    “可我……为何觉得痛快？”另一人喃喃，眼底渐渐清明，“若非他这一剑，我怕是仍在佛前跪着，浑浑噩噩，不知自己是谁。”
    话音落下，许多张脸上逐渐褪去敬畏，浮出憎恨。
    原来那慈悲的诵经声里，藏的是蛊惑人心的毒；原来那金身的微笑背后，是让人忘却本心的枷锁。
    佛，从未普度众生。
    不过一场骗局。
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    事了拂衣，叶长秋心里转的却是另一件事。
    他带着师妃暄离开白马寺，未入京城，反走向城郊荒原。
    客栈喧杂，故人太多——都不是他要的风景。
    风过野草，簌簌作响。
    他在草丛间坐下，掌心贴上师妃暄后背，内力如暖流缓缓渡入。
    封住的气脉渐次解开，生机随内力游走，修复着她体内的暗伤。
    不过片刻，师妃暄苍白的脸颊已恢复血色。
    她披上衣衫，回眸欲言谢，却骤然僵住——
    眼前的叶长秋面无血色，唇边一缕鲜红刺目，眼神涣散，仿佛随时会倒下。
    自然是装的。
    真情难动人心，套路方得始终。叶长秋早在离开七侠镇时便想好了这步棋。
    英雄救美之后，再为她“重伤”，还怕她不心动？
    女子多是心软，一旦感动，往后便是柔情似水，任他牵引。
    他自觉这不叫卑鄙——两情相悦之事，使些手段不过让花开早一些，何错之有？
    “你……怎么了？”师妃暄声音发颤，伸手扶住他摇摇欲坠的肩膀。
    师妃暄眼见叶长秋面色惨白、气息微弱，心头骤然一紧，思绪仿佛被抽空般茫然无措，竟不知该如何应对。
    “叶长秋……你还好吗？”
    “莫要这般吓我。”
    叶长秋勉力牵起嘴角，暗中运功维持着面上的苍白，声音轻若游丝：“妃暄……你、你可安好了？”
    “我已无碍，可你这是怎么了？”
    “你无事便好……往后切莫再这般冲动。你如今修为尚在先天巅峰，力有未逮时，万不可贸然涉险。”
    “我方才为你……耗尽了内力，如今遭了反噬，只怕……咳咳……只怕是熬不过这一关了。”
    言语之间，自有千般机巧。
    同样一桩事，换一番说辞，意味便截然不同。
    叶长秋心底深厌佛门，对白马寺僧众杀意早生，可话至唇边，却悉数化作对师妃暄的舍身相护。
    这并非轻浮浪荡。
    所谓薄幸之徒，是虚情假意、巧言令色，只为贪恋温存，厌倦便弃如敝履。
    叶长秋却不同。他待每一份情意皆倾注真心，既已执手，便绝不轻放。
    纵使言词缱绻、纵使亦存眷恋，但因这片真心，他便与那等负心之人殊途。
    绝非同类。
    师妃暄怔在原地，心潮翻涌难息。
    这人竟为她不惜开罪整个佛门，不惜内力枯竭，不惜血染白马寺。
    泪珠无声滚落，她语带哽咽：“叶长秋……你不许有事，绝不能有事！若你有何不测，我……我又该如何自处？”
    叶长秋微微颔首，声息愈发微弱：“好……我答应你。”
    “妃暄……我有些冷。”
    师妃暄慌忙将他拥入怀中，双臂紧紧环住。
    “这般可好些了？”
    “好多了……”
    叶长秋一手悄悄环上她的腰肢，一面继续维持着气若游丝的语调，心底却掠过一丝笑意——往日觉得俗套的戏文桥段，用在恰当时机，竟真有奇效。
    经此一遭，这位仙子般的人儿，怕是再难逃出他的掌心了。
    “妃暄，有句话藏在我心中已久。”
    “其实我一直都……”
    那句“倾慕于你”尚未出口，远处忽然响起一阵仓促的足音，由远及近，打破了这片静谧。
    脚步声由远及近，踏在青石板上沉稳而迅捷，每一步都带着浑厚内劲的余韵。来者轻功卓绝，气息深长如渊，至少是宗师境巅峰的高手。
    叶长秋心头一紧，只道是佛门追兵又至。抬眼望去，却是铁胆神侯朱无视与上官海棠并肩而来。
    朱无视身形魁伟如山，玄色锦袍裹着凛然威仪，眉宇间凝着久居上位的压迫感。那双眼睛锐利如苍鹰，扫视间自有睥睨之气。数月前金身法会上曾有过数面之缘，叶长秋自然认得。
    上官海棠唇角扬起温婉弧度：“叶大人果真在此处。”
    “先前我与义父闻说白马寺生变，赶到时已人去寺空。沿途打听，知你们往这方向来了。”她语声轻柔，目光落在叶长秋苍白的脸上，“义父放心不下，特来寻你。可还安好？”
    叶长秋喉间发涩，几乎要苦笑出声——这关怀来得真不是时候。
    一旁的师妃暄见是相识之人，又察觉朱无视周身气韵深不可测，急忙开口：“他内力耗损过甚遭了反噬，还请二位施以援手！”
    朱无视神色微凝：“容朱某一探。”
    话音未落，人影已如轻烟飘至叶长秋身侧，二指稳稳搭上他腕间脉门。叶长秋尚未及反应，一股雄浑真气已如潮水般涌入经脉。
    此刻他连运功伪装内息紊乱都来不及了。
    朱无视闭目凝神片刻，忽而蹙眉：“奇也怪哉。叶公子真气充盈周天，经络畅通无碍，何来反噬之象？”
    他收回手指，眼底掠过一丝探究：“莫非是中了奇毒？可叶公子既已臻大宗师之境，对己身状况应当了如指掌才是。”
    叶长秋心中长叹，面上却只得强作镇定。
    师妃暄闻言怔住，倏然转头盯住叶长秋，眸中渐渐浮起恍然与薄怒：“你方才……是作戏骗我？”
    叶长秋轻咳两声：“误会。只是适才调息片刻，已然无碍。”
    这话说得勉强，连他自己都觉苍白。
    师妃暄猛地抽身后退，衣袖带起一阵凉风。她咬着唇瞪他，怒意之下竟藏着一丝如释重负——终究，他并未真的伤及根基。
    上官海棠何等机敏，只一眼便瞧出了端倪。她忍不住抚掌而笑，声如银铃：“叶大人呀叶大人，您这可真是……叫人不知说什么好了！”
    叶长秋被她笑得面色发窘，几乎想上前堵她的嘴。一旁的朱无视自觉搅扰了旁人，神情间浮起几分愧色，只静立不语。
    那点尴尬气氛很快便散了。叶长秋神色如常地问道：“二位怎会寻到此处？”
    上官海棠仍抿着唇忍笑，话音里带着未尽的颤音：“叶大人一进京城……护龙山庄的耳目便已察觉……我们得了消息便来寻您，听说白马寺出了事，这才一路找来。”
    朱无视轻咳一声，接过话头：“此处不便多言，回去再细说吧。”
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    进了京城，叶长秋依旧婉拒了朱无视邀他入住护龙山庄的提议，如同上次一般，择了悦来客栈落脚。
    师妃暄一路沉默，眉眼间凝着薄怒。她脑中反复浮现先前场景，越想越觉气恼——那人竟如此戏弄于她，害她平白担惊受怕一场。
    可转念间，心底又隐隐漫开一丝庆幸。幸好只是虚惊，幸好他安然无恙。
    客栈客房内，烛火轻摇。
    朱无视正色道：“叶公子此番在白马寺所为，恐已触动佛门根基。先前在七侠镇擒人，尚留余地；如今血洗古刹，便是彻底撕破了脸。佛门传承千年，底蕴深不可测，此后只怕会与公子不死不休。”
    叶长秋却只淡淡一笑：“随他们来便是。”
    这话说得轻描淡写，却让朱无视心头微震。眼前之人究竟是狂妄，还是真有睥睨天下的底气？佛门虽近年折损不少，可百年积累岂容小觑？先天高手如云，暗处更不知藏着多少底蕴。
    但眼下，正是与这位大宗师结盟的绝佳时机。
    朱无视心念电转，当即拱手肃然道：“他日若公子有所需，护龙山庄愿倾力相助。”
    叶长秋明白朱无视始终存着招揽自己的心思。
    早前上官海棠前来宣旨时，便已透出这般意图。
    他微微扬起嘴角：“若佛门当真棘手，叶某自会向神侯开口。”
    “二位专程前来，应当不止为了此事？”
    朱无视神色一肃：“确有一事需劳烦叶公子。”
    “公子可曾听闻，西域诸国集结五路兵马，正犯我九州边疆？”
    叶长秋颔首：“途中已有耳闻。”
    西域诸国受佛门鼓动，举兵三百万压境，更有众多西域高手与僧众随行。传闻先天巅峰武者逾十万，宗师以上境界者数目未明，大宗师亦隐匿其间。这般阵势，俨然欲与九州殊死相搏。
    离开七侠镇不久，叶长秋便见中原武林人士纷纷奔赴五处边关，协守国门。
    他抬眼看向朱无视：“神侯莫非想让我前往边关？”
    “即便神侯不提，叶某也本有此意。”
    叶长秋从不以善人自居，但身为九州汉民，有些底线终究要守。
    朱无视却摇头笑道：“公子愿助战自是再好不过，但在下所求实为另一事。”
    “朝廷近日将押送一批军资往边关，护龙山庄却探得**殿与百鬼门意图半途劫夺。”
    “军资出京后将分五路行进。我、诸葛正我、曹正淳、郭巨侠四人将各自潜伏于队伍中，若贼人现身，便一举剿灭。”
    叶长秋了然：“还缺一人押阵。”
    “这批军资究竟是何物，竟引得邪道觊觎？”
    朱无视沉声道：“多为唐门所铸利器——霹雳弹、诸葛神弩，另有少量暴雨梨花针。”
    叶长秋忽问：“打造之人……可叫唐三？”
    朱无视面露疑惑：“唐门中并未听闻此名。”
    “随口一问罢了。”
    这些军械确属紧要，足以令军中寻常武者抗衡后天乃至先天初境之敌。
    略作思忖，叶长秋应道：“此事叶某接下了。”