她看向卡尔，目光清澈，没有伊莎贝拉夫人那种外露的敌意，但也绝无久别重逢的欣喜或依赖，只有一种事务性的平静。“路上很顺利。我们先去安顿下来吧。坐了几天马车，都有些累了，我想去城堡。”
    卡尔说：“山下新建了别墅，更舒适宽敞，景色也好，我已经让人收拾出来了，你们……”
    “我喜欢城堡。”夏洛蒂轻声却坚定地打断了他，目光投向远处山脊上卡恩福德城堡那熟悉的、坚毅的轮廓，“就住城堡吧。”
    “……好，听你的。城堡一直有人打理，随时可以住。”卡尔妥协道。
    马车重新启动，卡尔翻身上马，默默地跟在马车一侧。气氛沉默而微妙。
    伊莎贝拉夫人不再说话，只是打量着沿途的景象——繁忙的工地，整齐的农田，逐渐增多的房舍，巡逻的士兵。
    夏洛蒂则一直低着头，轻声哄着怀中的儿子，偶尔抬眼看看窗外的景色，目光在那些新出现的防御工事和扩建的城区上停留片刻，眼中闪过思忖，却依旧不发一言。
    抵达城堡，一切从简。
    侍女们将必要的行李搬进城堡，城堡内部和夏洛蒂记忆中变化不大，最大的变化或许是曾经那个兼具餐厅和议事功能、摆着巨大长桌的主厅，如今长桌更像一个纯粹的装饰品。
    而那个曾经常用作军事会议室的仓库，早已随着山下专门军事会议室的建成而废弃，恢复了储物功能。
    如今的城堡，更像一个象征性的指挥中心和一处朴素的住所。
    这里曾经包含了她和卡尔最甜蜜的回忆，克莱恩也是在这里产生的。
    房间很快安排妥当。夏洛蒂带着克莱恩，自然住了二楼那间最大、视野最好、原本属于领主的卧室。伊莎贝拉夫人住了旁边一间宽敞的客房。
    卡尔则主动将自己的物品搬到了二楼另一端一间较小的、原本用作书房的房间。
    同房在目前这种气氛下，显然不是一个明智的提议，夏洛蒂没有表露任何这方面的意愿，卡尔也不想提。
    午餐很快准备好，是城堡厨房能提供的、相对精致的餐点，但气氛依旧沉闷。
    长桌上，卡尔、夏洛蒂、伊莎贝拉夫人分坐三方，克莱恩颠簸一路，睡觉去了。
    只有刀叉轻碰盘子的声音，卡尔几次想找话题，问问路上的情况，弗兰城的近况，但看到夏洛蒂平静进食、似乎专注于食物的侧脸，和伊莎贝拉夫人那冷淡的神情，话到嘴边又咽了回去。
    餐毕，夏洛蒂用餐巾轻轻擦了擦嘴角，抬眼看着卡尔，声音依旧平静无波：“卡尔，你去忙你的事情吧。我和妈妈自己安顿就好，不用特意陪着我们。我们只是……过来住下。”
    她特意强调了“只是过来住下”，仿佛这只是一次寻常的拜访或暂住，而非女主人归家。
    这句话让卡尔心中微微一刺，但他只能点头：“好。有什么需要，随时告诉仆役，或者直接找我。我……我先去处理些军务。”
    他知道夏洛蒂此刻不想多谈，他自己也确实有堆积如山的公务和迫在眉睫的防务压力需要处理。留在这里，面对沉默和审视，或许更令人煎熬。
    卡尔起身离开。听着他的脚步声逐渐远去，餐厅里只剩下夏洛蒂和伊莎贝拉夫人。
    仆役们撤走餐具。小克莱恩也醒了，大概是睡饱了，精神很好，睁着湛蓝的大眼睛，好奇地打量着这个有着高高穹顶和巨大餐桌的陌生大厅。
    夏洛蒂将他放在铺着厚毯的长桌上，小心地护着，任由他兴奋地用手拍打光滑的桌面，咿咿呀呀地试图爬行探索。
    伊莎贝拉夫人看着女儿和外孙，冷峻的脸色稍微缓和，但眼中忧虑未去。
    她走到桌边，伸手护住试图朝桌沿爬的克莱恩，低声对夏洛蒂说：“到现在，我们都还不知道那位公主殿下，究竟被‘安置’在什么地方了。他口说无凭……”
    “妈妈，”夏洛蒂打断母亲的话，“您不要再那样说卡尔了，好吗？我相信，他是真的回心转意了。不然他不会用那种方式，做那样的事。这对他是多大的风险，您我都清楚。他能走出这一步，已经很好了。”
    她蹲下身，扶着摇摇晃晃想站起来的儿子，目光温柔地追随着克莱恩，继续说道：“克莱恩需要他。需要一个完整的家，一个能保护他、教导他、爱他的父亲。既然卡尔想要重新回到家庭，我不想因为我的怀疑和猜忌，把卡尔再次推开。那样对克莱恩不公平，对我们……也不公平。”
    伊莎贝拉夫人看着女儿平静而坚定的侧脸，看着外孙天真无邪的笑容，心中涌起复杂的情绪。她张了张嘴，最终化作一声悠长的叹息：“夏洛蒂，你……总是这么为别人着想。那你呢？你就不为你自己想想吗？他曾经那样伤害过你……”
    夏洛蒂的动作顿了一下。她沉默了片刻，没有立刻回答，只是将差点摔倒的克莱恩稳稳地抱回怀里，脸颊轻轻贴着儿子柔嫩的脸蛋，感受着那温暖纯粹的依赖。
    良久，她才抬起头，望向母亲，那双湛蓝的眼眸深处，仿佛有冰雪消融后，重新积聚起的、更加沉静的勇气。
    “我也相信他。”她最终说道，声音不大，却字字清晰，仿佛是说给母亲听，也是说给自己听，“所以，我才会来到这里。我想……再给他一次机会。也给我们一次机会。”
    伊莎贝拉夫人怔怔地看着女儿。从女儿平静的语调、坚定的眼神，以及那主动来到卡恩福德、并选择住在象征着权力和责任的城堡的行动中，她忽然明白了。
    夏洛蒂心中，其实早已有了决断。那不是盲目原谅的恋爱脑，而是历经伤痛、深思熟虑后，为了孩子，也为了自己心中未曾完全熄灭的那份情感与期待，所做出的、主动的、勇敢的选择。
    她不是被动等待救赎的公主，她是手握剑与盾、选择再次踏入战场的女骑士。
    夫人不再多言，只是伸出手，轻轻抚了抚女儿的头发，又摸了摸外孙柔软的发顶，眼中严厉的冰层，似乎也因这血脉亲情和女儿的决心，而悄然融化了一丝。