魏阳军如同潮水般退去，留下满地的尸体。
    东方霸立马于阵后，望着远处依然飘扬的楚烈旗帜，脸色阴沉得可怕。
    这一战，魏阳军折损近两万。
    方知远策马上前，轻声道：“主公，回去吧。天黑了。”
    东方霸没有说话，拔马回营。
    中军帐中，灯火通明。
    东方霸坐在帅椅上，一言不发。
    帐中众将噤若寒蝉，谁也不敢开口。
    方知远端着一杯热茶，轻轻放在他面前。
    “主公，喝口茶吧。”
    东方霸抬起头，看着他，声音沙哑。
    “军师，你说得对。哀兵必胜。本帅……大意了。”
    方知远叹了口气，道。
    “主公，胜败乃兵家常事。今日虽有小挫，但无损大局。郢都已是瓮中之鳖，早晚必破。主公只需沉住气，徐徐图之，必能成功。”
    东方霸沉默片刻，点了点头。
    “军师，依你之见，现在该如何？”
    方知远道。
    “主公，现在最要紧的，是稳住玄秦那边。祖承今日不悦而去，主公须得亲自去请，诚恳认错，请他回来共商大计。”
    东方霸眉头一皱。
    “让本帅去请？本帅今日刚赶走他，转眼又去请，这脸面……”
    方知远摇头。
    “主公，此时不是讲脸面的时候。玄秦军五万精锐就在西边，他们若袖手旁观，咱们独自攻城，损失只会更大。若他们能出手相助，破城之日不远矣。”
    东方霸沉默良久，终于缓缓点头。
    “好。本帅明日亲自去请。”
    次日清晨，东方霸带着方知远和几名亲卫，策马来到玄秦军大营。
    祖承正在帐中议事，闻报东方霸来访，面色微微一变。
    孟虎在一旁道。
    “将军，他来做什么？昨天不是挺横的吗？”
    祖承摆了摆手，道。
    “请他进来。”
    片刻后，东方霸进帐，满脸堆笑，抱拳道。
    “祖将军，昨日是本帅鲁莽，言语冒犯，特来赔罪！”
    祖承站起身，回了一礼，淡淡道。
    “元帅言重。末将不敢当。”
    东方霸上前几步，诚恳道。
    “祖将军，本帅昨日不听你劝，贸然攻城，折损了近两万将士。今日回想，悔之不及。将军用兵稳健，深谋远虑，本帅自愧不如。今日特来请将军，共商破城大计。望将军不计前嫌，助本帅一臂之力。”
    祖承看着他，沉默片刻，缓缓道。
    “元帅既然这么说，末将岂有不从之理？请坐。”
    两人落座，方知远在一旁作陪。
    祖承道。
    “元帅，昨日之事，末将也有不是之处。言辞太直，让元帅不快。但末将所言，确是实情。郢都城内，如今正是哀兵之势，硬攻不得。须得另寻良策。”
    东方霸点头。
    “将军说得对。本帅今日来，就是想听听将军的高见。”
    祖承沉吟片刻，道：“末将以为，如今之计，只有一个字——等。”
    “等？”东方霸皱眉，
    “等什么？”
    祖承道。
    “等城内士气耗尽。楚烈王刚死，城内军民悲痛欲绝，同仇敌忾。这股气，撑不了太久。三五日之后，悲痛渐消，疲惫渐生，人心开始浮动。到那时，才是攻城的最佳时机。”
    方知远在一旁点头。
    “祖将军所言极是。哀兵之势，不过数日。待其气衰，一击可破。”
    东方霸沉思片刻，终于点头。
    “好，就依将军所言。咱们按兵不动，等上五日。五日后，两面夹击，一举破城！”
    祖承抱拳：“末将领命。”
    东方霸站起身，走到祖承面前，伸出手。
    “祖将军，昨日之事，本帅再次赔罪。从今往后，咱们同心协力，共破郢都！”
    祖承握住他的手，微微一笑。
    “元帅放心，末将必竭尽全力。”
    两人相视而笑，各怀心思。
    魏阳军大营，中军帐内，烛火通明。东方霸坐于帅案之后，面前摊着郢都的城防图，目光却时不时飘向帐外。
    帐外夜色沉沉，远处郢都城头的灯火隐约可见，如几点鬼火，忽明忽灭。
    方知远立在一旁，轻声道：“主公，明日便是第五日了。”
    东方霸点了点头，没有说话。
    帐帘掀开，祖承大步走进，抱拳道：“元帅，末将来了。”
    东方霸站起身，露出笑容：“祖将军来了，快请坐。来人，上茶。”
    两人落座，方知远也在一旁坐下。
    东方霸道。
    “祖将军，明日便是约定之日。今夜请将军来，是想最后商议一下攻城方略。明日这一战，务必一举破城，不能再拖了。”
    祖承点头。
    “元帅所言极是。末将这几日也没闲着，派斥候把郢都四周又探了一遍。有几处细节，想和元帅说说。”
    他走到地图前，手指点着西门附近的一处。
    “元帅请看，西门往南三里，有一处低洼地。那里原本是片沼泽，如今是枯水期，沼泽干涸，可以过人。末将这几日派人夜间摸过去探过，那里没有楚军把守，可以悄无声息地摸到城墙下。”
    东方霸眼睛一亮。
    “哦？竟有这等地方？”
    祖承点头。
    “但有个问题。那片沼泽虽然干涸，地面却松软，重甲步兵过去会陷住。只能派轻装的精锐，不带重甲，悄悄摸过去。若能趁夜攀上城墙，打开城门，我军便可长驱直入。”
    东方霸沉吟道。
    “轻装精锐……本帅帐下倒是有这样的人。但人数不能太多吧？”
    祖承道。
    “最多三千。人多了容易暴露。三千精锐，若能成功打开城门，后续大军再跟进。”
    东方霸点头，又问道。
    “那西门这边呢？”
    祖承道。
    “西门这边，末将率玄秦军佯攻。待元帅那边的精锐得手，末将这边就转为猛攻，两面夹击，让祁天承首尾难顾。”
    东方霸沉吟片刻，忽然问道。
    “祖将军，你那边的玄秦军，都是精锐吧？”
    祖承一愣，随即道。
    “自然。末将所部，皆是玄秦精锐。”
    东方霸笑道。
    “那不如这样——本帅派三千轻装精锐去南门偷袭，将军你这边，能不能也派三千精锐，从西门这边也试试偷袭？两边同时动手，成功率更高。”
    祖承眉头微皱，沉默片刻，道。
    “元帅，末将以为不妥。西门这边地势开阔，城墙下毫无遮掩，根本没法悄悄靠近。末将之前说的佯攻，是正面佯攻，不是偷袭。若是偷袭，必被发现，徒增伤亡。”
    东方霸笑容不变，眼中却闪过一丝异色。
    “将军说得也有道理。那这样，将军佯攻西门，本帅派精锐偷袭南门。两路齐发，总有一路能成。”
    祖承点头：“如此甚好。”
    两人又商议了些细节，定下明日攻城的时间、信号、进退之策。
    末了，东方霸忽然道：“祖将军，有句话，本帅不知当讲不当讲。”
    祖承道：“元帅请讲。”
    东方霸盯着他，缓缓道：“明日破城之后，郢都城内，如何分？”
    祖承一怔，随即道。
    “元帅之前说过，破城之后，郢都所获尽归魏阳。末将记得。”
    东方霸笑道。
    “本帅是说过。但那时是那时，现在是现在。这几日，将军和本帅同心协力，共谋破城大计，本帅心里记着这份情。明日若破城，将军功不可没。本帅岂能独占？”
    他顿了顿，继续道。
    “不如这样——明日破城，城内府库所藏，咱们三七分。魏阳取七，玄秦取三。如何？”
    祖承沉默片刻，抱拳道：“元帅美意，末将心领。但末将临行前，大王有交代：此行只为助元帅一臂之力，不得与元帅争利。元帅若执意分给末将，末将回去无法交代。还是按元帅之前说的，郢都所获尽归魏阳。末将只要云梦黔中，便已足矣。”
    东方霸盯着他看了片刻，忽然哈哈大笑。
    “祖将军果然忠义！好，就依将军所言。本帅也不勉强。但将军这份情，本帅记下了。日后有用得着魏阳的地方，将军尽管开口！”
    祖承微微一笑，抱拳道：“多谢元帅。”
    夜色已深，祖承告辞回营。
    方知远送走祖承，回到帐中，见东方霸坐在案前，面色阴晴不定。
    他轻声道。
    “主公方才试探祖承，他可有异样？”
    东方霸摇了摇头，又点了点头。
    “此人……不好对付。本帅说要分他三成，他一口回绝。说得冠冕堂皇，什么‘大王交代’、‘不得争利’。但本帅总觉得，他不是不想要，而是……另有打算。”
    方知远道。
    “主公的意思是……”
    东方霸站起身，走到帐门口，望着远处玄秦军大营的灯火。
    “军师，你说，祖承这个人，他到底是来帮咱们的，还是来……看热闹的？”
    方知远沉吟道。
    “我以为，两者兼有。帮咱们是真，毕竟大王有令，要与魏阳结盟。但看热闹也是真，他想看看咱们魏阳军到底有多少实力，想看看郢都这块骨头，咱们啃不啃得动。”
    东方霸冷笑一声。
    “他想看，就让他看。明日破了郢都，本帅让他看看，什么叫做虎狼之师。”
    方知远轻声道。
    “主公，明日一战，还需小心。祖承那边，未必会全力配合。”
    东方霸点头。
    “本帅知道。所以明日，本帅不会把所有希望都押在他身上。南门那边，本帅亲自挑选三千精锐，由周猛率领。只要他们能打开城门，后续大军立刻跟进。祖承那边，能配合最好，不能配合，咱们自己也能破城。”
    方知远道：“主公圣明。”
    同一片夜色下，郢都城内，王宫偏殿。
    熊亮、熊炎、祁天承、长信君四人围坐一席，面前摊着城防图。烛火摇曳，映得四人脸上阴晴不定。
    祁天承率先开口，声音沙哑而疲惫。
    “诸位，明日，东方霸必然攻城。这五日他按兵不动，就是在等咱们这股气泄掉。如今五日已过，明日便是决战。”
    熊亮咬牙道。
    “祁将军，咱们还能守多久？”
    祁天承沉默片刻，缓缓摇头。
    “难说。若是东方霸独自攻城，或许还能守几日。但玄秦军也在西边，他们若全力配合，两面夹击……最多三日。”
    熊炎脸色惨白：“三日……”
    长信君忽然开口，声音平静。
    “祁将军，老夫有话要说。”
    四人目光都看向他。
    长信君道。
    “这几日，老夫一直在想一个问题——咱们守城，到底是为了什么？”
    熊亮一愣。
    “这还用问？守住郢都，守住楚烈国！”
    长信君摇头：“守得住吗？”
    熊亮张了张嘴，说不出话来。
    长信君叹了口气，道。
    “诸位，咱们都是明白人。郢都，守不住了。东方霸十几万大军，玄秦五万精锐，咱们城中只剩不到四万残兵，粮草最多撑一个月。守，是守不住的。”
    祁天承沉声道：“长信君的意思是……”
    长信君看着他，目光深邃：“祁将军，你是沙场宿将，你告诉老夫，咱们还能守几日？”
    祁天承沉默良久，终于缓缓道。
    “若是东方霸和祖承全力攻城，最多三日。若是他们配合不力，或许能撑五日。五日之后，城必破。”
    长信君点头。
    “好，三日也好，五日也罢。城破之后，咱们这些人，怎么办？”
    熊炎脱口而出：“战死！与城共存亡！”
    长信君看着他，目光中闪过一丝悲悯。
    “三公子，你死了，楚烈国就真的亡了。”
    熊炎愣住。
    长信君转向熊亮：“二公子，你死了，楚烈国的未来在哪里？”
    熊亮也愣住了。
    长信君缓缓站起身，走到窗前，推开窗户。
    夜风吹进，吹得烛火摇曳。
    “老夫这几日一直在想，大王临终前，为什么要让你们兄弟各领一万兵马突围？因为他知道，郢都守不住。他让你们突围，是为了保住楚烈国的血脉。不是为了让你们在郢都等死。”
    熊亮和熊炎对视一眼，都沉默了。
    祁天承沉声道：“长信君，你的意思是……”
    长信君转过身，看着他们三人，一字一顿道。
    “从现在起，郢都城内，所有人，听老夫指挥。”
    熊亮一怔：“长信君，你……”
    长信君抬手制止他，继续道。
    “二公子，三公子，你们兄弟二人，年轻，有血性，但缺少经验。祁将军，你是沙场宿将，善于守城，但老夫问你，除了守城，你还有什么办法救楚烈国？”
    祁天承沉默。