素心进殿，跪地行礼：“奴婢参见皇上。皇后娘娘让奴婢禀告皇上，娘娘凤体已康复，感念皇上恩典，特来请安，并请示后宫事务……”
    她话说得委婉，意思却明白：皇后要拿回宫权了。
    弘历看着她，淡淡道：“皇后有心了。既然身子大好，朕便放心了。请安不必急在一时，好生将养才是。”
    既没说允，也没说不允。
    素心心中一沉，却不敢多言，只得叩首退下。
    当晚，弘历摆驾承乾宫。
    曦月早已得了消息，却装作不知，只如往常一般，在暖阁里陪着永稷玩耍。
    小皇子已四个多月，白白胖胖，会咯咯笑了，最是可爱。
    弘历进来时，便见这样一幅温馨画面：曦月抱着永稷，轻声哼着歌谣，永稷挥舞着小手，去抓母亲垂下的发丝。
    他心中一片柔软，上前从身后拥住她：“月儿。”
    曦月似是吓了一跳，回头见是他，嗔道：“皇上来了也不让人通传，吓臣妾一跳。”
    弘历笑着接过永稷，逗弄了一会儿，才道：“今日长春宫来人了，说皇后大好了。”
    曦月手中正给永稷整理小衣裳的动作顿了顿，随即恢复如常，温声道：“那真是太好了。皇后娘娘凤体康健，是六宫之福。”
    她抬起头，看向弘历，眼中清澈见底，无一丝杂质：“皇上是来告诉臣妾，该将宫权交还皇后娘娘了吧？”
    弘历没料到她如此直接，怔了怔，才道：“月儿……你可会觉得委屈？”
    曦月摇摇头，唇角扬起温柔的笑意：“臣妾怎会委屈？这三个月，臣妾代掌宫权，是替皇后娘娘分忧，也是替皇上分忧。如今皇后娘娘康复，自然该物归原主。臣妾是皇贵妃，是妾，理当辅佐皇后，岂有恋栈权位之理？”
    她说得诚恳，眼中甚至带着几分释然。
    弘历凝视着她，心中涌起无限怜惜。他的月儿，总是这般懂事，这般为他着想。
    他伸手将她揽入怀中，下巴轻蹭她的发顶，低声道：“月儿，朕不会让你白受委屈。这三个月你做得很好，朕都看在眼里。日后……朕定会好好补偿你。”
    曦月伏在他怀中，轻轻“嗯”了一声，眼中却无多少波澜。
    补偿？帝王口中的补偿，能有多少分量？
    她不相信任何人，只相信自己。
    可她也知道，此时不能争。争了，便落了下乘。
    第二日一早，高曦月便亲自带着凤印、金册，以及这三个月所有宫务账册、批红奏本，浩浩荡荡前往长春宫。
    承乾宫上下皆惊。星璇红了眼眶，茉心也面露不忍。
    “主子，您何须亲自送去？让奴婢们去便是了。”星璇低声道。
    曦月却摇头：“该有的礼数不能缺。本宫亲自送还，方显诚心。”
    她换上皇贵妃常服，妆容得体，姿态端庄，坐上轿辇，前往长春宫。
    一路上，各宫眼线纷纷张望。
    元皇贵妃亲自送还凤印的消息，如长了翅膀般飞遍六宫。
    长春宫内，富察琅嬅早已端坐正殿。
    她今日特意穿了明黄凤袍，戴了九龙四凤冠，脸上施了浓妆，强撑着病体，要维持皇后的威仪。
    可当高曦月踏入殿门的那一刻，富察琅嬅还是觉得心口一窒。
    眼前的女子，一身绛紫宫装，外罩银狐斗篷，发髻高挽，只簪一支赤金点翠步摇，却衬得面若芙蓉，眸似秋水。
    产后四个月，她身段已恢复如初，甚至更添风韵，行走间从容优雅，气度天成。
    而她呢？不过是一具强撑着的病体，一层厚厚的脂粉下，是掩不住的衰败。
    “臣妾参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”曦月盈盈下拜，礼仪无可挑剔。
    富察琅嬅深吸一口气，抬手：“元皇贵妃请起。”
    曦月起身，示意身后宫人将东西一一奉上。
    “皇后娘娘凤体康复，臣妾不胜欣喜。这三个月，臣妾暂代宫权，战战兢兢，唯恐有负皇上与娘娘所托。今幸得娘娘康复，特将凤印、金册及一应宫务账册奉还。请娘娘查验。”
    她的声音清越平稳，姿态恭谨，挑不出半点错处。
    富察琅嬅看着那枚熟悉的凤印，心中百感交集。
    三个月前，她被迫交出这枚印信时，是何等不甘与屈辱。如今它终于回到手中，却已物是人非。
    她伸手接过凤印，入手冰凉沉重。印钮上的凤凰昂首展翅，却再也飞不进她心里。
    “元皇贵妃这三个月辛苦了。”富察琅嬅勉强扯出一个笑容，“本宫病中，多亏你替本宫分忧。”
    “此乃臣妾本分。”曦月垂眸，“娘娘如今既已康复，六宫事务自当由娘娘主持。臣妾日后定当尽心辅佐，绝不敢有半分懈怠。”
    话说得漂亮，可两人心中都清楚，这“辅佐”二字，日后怕是要好好掂量了。
    交接完毕，曦月又说了几句吉祥话，便告辞离去。
    富察琅嬅看着她的背影消失在宫门外，手中紧紧攥着凤印，指节泛白。
    “娘娘……”素心担忧地唤道。
    富察琅嬅却忽然笑了，笑得凄厉：“你看她，多得意啊……亲自送还凤印，做足了姿态，让六宫都看见她高曦月是多么识大体、懂进退！本宫这个皇后，倒成了咄咄逼人、病一好就急着夺权的小人了！”
    “娘娘息怒，保重凤体啊！”莲心连忙劝道。
    “保重凤体？”富察琅嬅猛地咳嗽起来，帕子上又见了红，“本宫这副身子，还能保重到几时？高曦月……她这是要把本宫逼死啊！”
    她伏在案上，剧烈喘息，眼中却迸发出骇人的光：“不过……她以为还了凤印，就万事大吉了吗？这后宫，终究是本宫的！本宫倒要看看，她能得意到几时！”
    承乾宫。
    星璇一路憋着气，回到宫中，终于忍不住道：“主子，您何必如此？那凤印您掌得好好的，皇上也没说要收回去，您何必急着送还？看皇后那样子，分明是强撑着，哪像是大好了？”
    曦月坐在镜前，由茉心为她卸去钗环，闻言淡淡一笑：“她好不好不重要，重要的是，皇上知道她‘好’了。”
    星璇不解。
    曦月看着镜中自己平静的面容，缓缓道：“皇后病了三个月，皇上可曾主动提起要将宫权收回？没有。今日长春宫来人，皇上也只是含糊其辞。这意味着，皇上本就不急于将宫权交还。”
    “那主子您……”
    “正因皇上不急于交还，本宫才更要主动。”曦月目光深远，“皇上是在试探本宫。试探本宫是否贪权，是否懂得进退。若本宫恋栈不去，即便皇上嘴上不说，心中也会生出芥蒂。如今本宫主动送还，皇上只会觉得本宫识大体、懂分寸，心中更加怜惜。”
    她顿了顿，声音更低：“更何况，皇后这病，是好不了的。她急着拿回宫权，只会加速她的衰败。你等着看吧，这凤印……她捧不了多久。”
    星璇恍然大悟，看向主子的眼神充满了钦佩。
    曦月却不再多言，只轻轻抚摸着自己的脸颊。
    镜中的女子，容颜依旧，眼底却已沉淀了深宫赋予的城府与冷静。
    权力如同流水，握得太紧，反而会从指缝溜走。
    不如松一松手，让它自然流淌。
    该回来的，总会回来。
    毕竟海兰已经七个月了……估计阿箬也等不及了。
    当夜，弘历果然又来了承乾宫。
    他拥着曦月，语气中满是怜惜：“月儿，今日委屈你了。”
    曦月靠在他怀中，轻声道：“臣妾不委屈。只是……臣妾有些担心皇后娘娘。”
    “哦？担心什么？”
    “今日去长春宫，臣妾见皇后娘娘虽施了脂粉，却难掩病容，说话时气息也不稳。”
    曦月仰起脸，眼中满是真诚的担忧，“臣妾怕娘娘是强撑着，反倒伤了身子。皇上……您得空还是多去看看娘娘，劝她好生休养，宫务不急在一时。”
    弘历凝视着她，心中感动更甚。他的月儿，不仅不争，还如此关心皇后，这份心胸，六宫谁人能及？
    “朕知道了。”他吻了吻她的额头，“月儿，你总是这般善良。”
    曦月垂眸，掩去眼中一闪而过的冷光。
    虽然她重要，可她在弘历心中永远比不上权利。
    毕竟权利迷人眼。
    凤印重回长春宫，已是一个月有余。
    富察琅嬅端坐正殿，面前的紫檀木案上堆满了账册、奏本，凤印静静搁在右手边，在午后的阳光下泛着冰冷的金属光泽。
    她执起朱笔，在一份月例发放单上批红，指尖却微微发颤。
    一个月了。
    自高曦月亲自将凤印送还，她重新执掌六宫，已整整一个月。
    这一个月里，她每日强撑病体，天不亮便起身梳洗，用厚厚的脂粉掩盖病容，端坐正殿处理宫务，直到深夜。
    她要用行动告诉所有人，皇后依旧是皇后，这后宫，依旧是她富察琅嬅的天下。
    可只有她自己知道，这副身子早已是强弩之末。
    咳嗽是止不住的，每每批阅奏本时，总要强忍着，实在忍不住了，便用帕子掩口，悄悄咳几声。
    帕子上总带着血丝，她却不敢让人看见，只叫素心悄悄处理掉。