进山后，一路都很静。没有鸟叫，没有小动物跑动的声音，什么都没有。
    好像所有的活物都闭上了嘴，缩在窝里，不敢出来了——是不是因为这片林子里来了一只它们连名字都不敢提的东西？
    章宗义的脊背忽然一阵阵发凉。
    那是本能的害怕——几十万年前人类的祖先被这些大猫追着爬上树的时候，刻在骨头里的恐惧，像一根针，从尾椎骨一直扎到后脑勺。
    他深吸了一口气，把它压了下去。冷空气吸进肺里，凉得发疼，但也让他清醒了不少。
    过了一道山梁，痕迹往西北方向去了。
    沿着一条干涸的溪沟，越走越深。溪沟里的石头冻得硬邦邦的，上面结着一层白霜，像撒了一层盐。
    老虎的脚印就印在霜上，清清楚楚，每一个脚趾的印痕都看得见。
    章宗义注意到，老虎没有跑，是走的——它的步子很从容，每一步都跨得极大，把有了硬壳的雪踩得粉碎，在石头上、雪上面留下深深的爪痕。
    像是一个王在自己的领地里巡视，不急不慢，不慌不忙。
    他跟着脚印走了大约一炷香的功夫，拐进了一片栎树林。
    栎树的叶子早就落光了，只剩光秃秃的枝干，像无数只伸向天空的手。
    树皮灰白，上面长着青苔，发点黄的绿，白加黄绿的颜色在灰暗的林子里格外扎眼。
    章宗义在一棵大栎树后面停下来，蹲下身，慢慢地观察周围。
    他沿着老虎脚印，看附近的痕迹。
    老虎不会在一个地方待太久。
    如果猎到了食物，会拖到一个它觉得安全的地方，吃几口，歇一歇，再拖到另一个地方。
    所以他得找到它歇脚的地方。
    他找到了。
    前面的一块大石头后面，有一头老虎吃剩了一半的野猪。
    后腿和肚子被吃了个干净，骨头露在外面，白森森的，像一副被拆散的骨架。
    血迹冻成了一坨，黑红色的，在雪地上格外刺眼。
    旁边还有拖动野猪的一道深沟，雪被压得瓷实，沟底露出黑褐色的泥土——看来这条大虫昨天还逮到了一只不小的野猪。
    血迹旁边有几撮黄色的毛，是从老虎身上蹭下来的，软软的。
    章宗义凑近了看。
    石头旁边的树干上，有一道抓痕——不是豹子那种细细的三道，而是宽宽的一大片，树皮被撕下来一大块，露出白花花的木质，茬口参差不齐，像被一把大锉子狠狠地锉过。
    抓痕最高处超过了他的头顶——那老虎站起来，比他还高。
    他伸手摸了摸那道抓痕。
    木头茬口还是湿的，没有干透，抓痕边缘的树皮微微翘起，带着一点青色——不是今天早上留下的，就是昨天晚上。
    章宗义的心跳快了一拍。
    他不用追了——老虎吃饱了，估计是找地方喝水去了，傍晚或者晚上还会回来吃剩下的猪肉。
    他打量这周边的地形——北边是陡坡，全是碎石和荆棘，正月里那些荆棘虽然落了叶，但刺还在，硬邦邦的，像一根根钢针，老虎不会从那边来。
    南边是他进来的那条干溪沟，太开阔，老虎不喜欢没有遮挡的地方。东边是密不透风的灌木丛，枝条上全是刺，老虎的体型钻不进去。
    只有西边。
    西边有一道窄窄的豁口，两边的岩石像两扇半开的门。
    而且有离开的脚印——深深的，新鲜的，从豁口延伸出去。如果老虎要回来，它必须从那个豁口过来。
    章宗义在豁口附近找到了一棵老松树。
    黄龙山的松树多，但这么大的不多见——树干粗得三个人都合抱不过来，树皮皴裂，像老人的脸，一道一道的沟壑。
    枝桠伸出去像一把巨伞，离地面足有两丈高。
    正月里别的树都秃了，只有松树还是绿的，墨绿色的松针在灰蒙蒙的天色下显得格外深重，像一团凝固的墨。
    他抬头看了看树冠，又低头看了看树下的地面。
    树下是软的——松针积了厚厚一层，踩上去像踩在棉花上，软绵绵的，没有声音。
    他蹲下来，扒开地上厚厚的松针，露出底下黑褐色的腐殖土。
    他抓了一把，在手里慢慢揉搓，把土搓热了，土里的松脂味混着腐叶的气味慢慢散开，浓烈得像打翻了一瓶药水。
    他把搓热的土往头上、脖子上、衣领里，以及帽子和衣服、鞋面抹匀——从头到脚，从里到外，把自己揉成一个泥人。
    又抓起一把松针塞进鞋袜缝隙，松针硬硬的，扎得脚底板发痒。
    老虎的鼻子比狗还灵，得用这山里最冲的气味盖住人的味道。
    他抓住最下面的树枝，一使劲翻了上去，松树的枝干粗壮，承受得了他，树枝只是微微晃了晃，掉下来几片霜花。
    他一层一层往上爬，松针上的雪被他的衣服蹭掉，簌簌地往下落，亮晶晶的，像撒了一把盐。
    爬到一丈五六的地方，他找到了一个舒服的树杈——三根粗枝交在一起，像一把天然的椅子，树皮粗壮，枝叶繁茂。
    他坐好，背靠着树干，脚踩在下面的树枝上。
    毛瑟狙击步枪架在前面的树枝上，枪托抵着肩膀，枪口对着豁口中间那条兽径——那条被野兽踩出来的、弯弯曲曲的小路，在雪地上像一条灰色的蛇。
    然后，就是等。
    正月里的山林，等是一件很苦的事。
    风从豁口灌进来，带着雪沫子，打在脸上像针扎，一下一下的，没完没了。
    章宗义的脚趾头早就冻麻了，像不是自己的，踩在树枝上没有任何感觉。
    手指也僵了，弯曲的时候偶尔能听见关节“咔咔”地响。
    但他不敢动。
    他只能把手指一根一根地蜷起来，再伸开，再蜷起来，让血在指尖流动，不至于开不了枪。
    猎人最不能少的技能，就是等。
    等猎物露出破绽，等风转向，等天黑，等天亮，等那个一击的机会。
    等的时候不能急，不能躁，不能想别的事——只能想着那只老虎，想着它的步子，它的呼吸，它的眼睛。
    太阳高高地挂着，但正月里的太阳没什么热度，挂在灰蒙蒙的天上，像一个白色的盘子，光也是冷的，白惨惨的，照在身上没有任何感觉。
    林子里还是静。
    没有鸟叫，没有松鼠，什么都没有。
    连风都停了，树梢一动不动，像一幅画。
    那东西应该还在附近。