春去夏来草木盛，年过近半运道来。
    五月初一，是个特殊的日子。
    这一日，乃是放榜日。
    上午巳时，洛阳城内。礼部的南院墙下，人头攒动，熙熙攘攘，喧嚣一片。参与春闱的学子们，自认为考的不错的，大部分都来了。他们穿着形形色色的衣服，说着不同口音的官话，热烈的讨论了起来。
    今日放榜，他们倒要看看谁是榜首……
    巳时三刻，一队全装甲胄的禁军朝着这边走了过来，为首一个官员捧着一卷黄帛，在禁军的簇拥下，昂首阔步的走向了这面墙。
    “借过，借过，各位老爷借过。”那官员胡子花白，腰背佝偻，却陪着笑，称呼这些学子为老爷……
    学子们纷纷让路，这位花白胡子的官员很快走到了那面墙下，笑着对这些学子道：“诸位老爷，今年春闱，陛下一共取士二十五名，人人皆可称为俊才，若这榜文上有老爷们的名字，还请诸位老爷不要过于激动。若是没有名字，也不要气馁，三年之后还可以再来。”
    “快放榜吧！”
    “快放吧！”
    学子们纷纷喊了起来。
    但有些学子却一脸黯然，上千人参加春闱，取士才二十五人……这千军万马过独木桥，有谁能中呢？
    很快，两个魁梧的禁军将那卷黄帛工工整整的贴在了墙上，然后这才让开身子，让这些学子们看到了那张榜文名单！
    “第一名，郗岳！”
    “第二名，秦钰！”
    “第三名，高怀安！”
    学子们念着念着，忽然有人大喊：“我中了，我中了！”
    众视之，乃是一个头包缁稓，身穿酱色布衣的男子，操着一口蜀地的口音在那里兴奋大喊呢！
    “敢问兄台高姓大名？”
    问话的正是郭晔，他今日也来看榜，可惜的是，他并未看见自己的名字。
    “在下泸州魏晋，喏，就是排第十的那个！”名叫魏晋的男子指着榜文上自己的名字道。
    “哦……”郭晔长吟了一声，看向了榜文，果然魏晋排在第十。
    “呜啊……”
    有人兴奋大喊，自然就有人痛哭哀嚎，还没等郭晔回过神，就看见另一个身穿绿色布衣的年轻公子蹲在地上抱头痛哭了起来……
    “兄台何必如此啊？”郭晔又当起了好人，一把将那绿衣公子搀扶了起来。
    “我……我……我寒窗苦读十三年，十三年啊……考了三回了，这次将家里的积蓄全花光了……我从辽东远道而来，可没想到……没想到……呜哇……”绿衣公子泪眼婆娑，哽咽难语，伤心的不得了。
    “兄台不必伤心，这也是没办法的事……”郭晔劝道。
    “你身穿锦缎，腰系玉佩，靴面镶金，你当然不伤心了！”绿衣公子瞪了郭晔一眼，转头就走了。
    郭晔顿时尴尬在了原地。
    很快，这张榜文前，响起了各种各样的声音……喜笑的，痛哭的，恭贺的，劝慰的，此起彼伏……
    郭晔叹了口气，自己到底不是读书的料，没中就没中吧，这次的春闱也太难了。摇头叹息的郭晔，走着走着，从礼部南院外一路闷着头往前走，一抬头，眼前又是顾月楼。
    此时的顾月楼，比平时更热闹，因为许多榜上有名的人，都在里头喝酒庆祝呢！他们跑的可比郭晔快多了，隔着老远郭晔都能听到楼上的呼喊声……
    “算了，今日就不去了。”郭晔耷拉下脑袋，就准备往回走。
    可谁知，一个声音却叫住了他。
    “郭兄？你如何在此？”
    郭晔回头，喊他的人是赵章。
    郭晔长叹了口气：“是赵兄啊……今日我没中，就不去楼上了，你去吧。”
    谁知赵章却一把走过来揽住了他：“郭兄此言差矣，我等世家子弟，功名什么的并不重要，但是结交那些拥有功名的学子才重要，你说是不是？”
    “嗯？”郭晔看着一脸笑意的赵章：“赵兄，结交他们作甚？”
    赵章道：“还能作甚？若是看见长得俊的，合得来的，自然就抓回家当妹夫啊！”
    “啊？”郭晔一脸震惊。
    “实不相瞒，我家小妹都十九了，还未出嫁呢，这给她挑夫婿最为头疼了……正好看看这一次春闱那些中了的里边有没有合适的，走。”赵章道。
    “那你去吧，我只有姐姐，没有妹妹。”郭晔说着就要走。
    “诶，郭兄，你眼光好，你帮我物色一下嘛……”赵章怎么也不肯放他走。
    “哎，好吧……”郭晔无奈答应了。
    于是，两人就这么上了顾月楼。
    上了楼，来到最热闹的四楼时，两人耳边顿时充斥满了嘈杂的声音。只见此时的四楼早已坐满了人，没有半个空位。坐着的人大部分都是年轻男子。
    赵章与郭晔眼睛扫过，很快将目标定在了靠窗户的一桌宴席上。
    “恭喜秦兄高中，恭喜啊！”一个满脸红光的胖子举着酒杯大喊道。
    “秦兄为人豪爽，文采斐然，日后若是发达了，一定要照拂一下小弟啊……”一个面黄唇薄的汉子也说道。
    “哎，不过上了榜而已，当什么官还未定呢。若是分到遥远的边陲，可未必照顾得到兄台啊……”说话的正是这两人口中的“秦兄”。
    “郭兄，你看。”赵章指向了那个姓秦的男子。
    郭晔定睛一看，只见此人穿着一袭墨绿色直裰，身材修长，面容俊朗，举手投足之间，从容不迫，足以配得起“俊才”二字。
    “他难道就是秦钰？榜上第二的秦钰？”郭晔脱口而出。
    “什么？榜上第二？”赵章震惊不已，震惊完了之后，便朝着那边走了过去。
    两人很快抵达了桌前，赵章露着笑脸，朝着坐在主位的秦钰一拱手：“在下赵章，见过秦兄！”
    “在下郭晔，见过秦兄。”郭晔也道。
    两人的声音很快打断了这桌人的欢笑，那位秦姓公子闻言，看向了两人，站起身一拱手，面带笑意道：“在下秦钰，见过赵兄，郭兄！不知二位来此有何贵干？”
    赵章道：“原来真是榜上第二的秦兄，果然是一表人才！我二人喜欢结交天下豪杰，今见秦兄，顿觉相见恨晚，不知可否坐下来与秦兄畅谈一番呢？”
    秦钰闻言，脸色顿时有些尴尬，他打量着赵章的一身，断定赵章并非简单人物后，点了点头。
    于是，赵章与郭晔同时坐了下来。
    “不知二位，是何方人士？也是参加过春闱的吗？”坐下之后，秦钰直白问道。
    赵章道：“我等是洛阳城内的闲散之人……不过是藉着家里的名头，过上了衣食无忧的日子而已，腹中并无什么墨水，但是却渴望与真正的才子结交。”
    郭晔也道：“对，我们渴望与秦兄这等才子结交！”
    秦钰笑了笑，顿时就明白了，原来这两人是官宦人家的子弟……恐怕来头还不小。
    “承蒙二位兄台看得起，来，秦某敬二位一杯。”秦钰说着，便举起了酒杯朝二人敬酒。
    赵、郭二人连忙拿起旁人备好的酒，与秦钰的杯子碰在了一起。
    三杯酒一饮而尽。
    一杯酒喝完后，赵章问起了秦钰的籍贯，秦钰直接道：“好叫二位兄台问起，在下乃江南人士，祖籍徽州。”
    “听秦兄谈吐，定是书香门第，不知秦兄出自何世家？”郭晔忽然来了一句。
    秦钰瞥了郭晔一眼：“并非世家，乃是寻常小家，让郭兄见笑了。”
    郭晔闻言，露出了尴尬的笑容。
    赵章问道：“那江南道的秦都督，可是……”
    秦钰笑了一声：“让赵兄见笑了，我乃秦家旁支，并非秦都督那一脉。”
    赵章“哦”了一声。
    既然不是世家子弟，那么就只能当寻常朋友了……他的妹妹，怎么可能下放给这种寻常人家呢？
    秦钰忽然手朝远处一指：“那位公子，名叫黎辛，乃是榜上第五名，来自江东黎家，才是正宗的世家子弟，两人不妨去结交一番。”
    “既然如此，那就打扰秦兄了。”赵章也不装了，直接站了起来。
    郭晔也只好站了起来，两人朝秦钰拱手后，便朝黎辛那边去了。
    他们两人不知道的是，这秦钰并不是什么秦家旁支，而是江南道都督秦灵的亲侄子……
    秦钰看着这两人离去，嘴角露出了冷笑，果然这洛阳的世家子弟都是一个样，嫌贫爱富。世家里边流传着一句话，叫做：世家配世家，年年有钱花，世家配寒门，一朝落泥尘。
    顾月楼的热闹一直持续到了夜晚……
    但令人奇怪的是，占据榜首的郗岳，却从未在人前露过面，谁也不知道这位榜首去了何处。
    当夜，正在府中挑灯读书的陈钊，被恭平打断了。
    “老爷，门外有人求见。”恭平说道。
    “何人？”
    “来人自称郗岳。”
    “郗岳？”陈钊一惊，这郗岳不是榜首吗？今夜如何会来求见他呢？
    “对，正是此次春闱的榜首。”恭平补充道。
    “不见，让他回去吧。”陈钊直接就拒绝了。
    “老爷……就是见个面而已，不会怎么样吧？”恭平小心问道。
    陈钊放下手里的书，看着恭平道：“恭平，我问你，我是春闱主考官，他这个榜首是我点的，陛下批的。陛下尚未召见他，我先与他会面，合适吗？”
    “这……”恭平皱起了眉头，“老爷是怕旁人说闲话？”
    陈钊摇头：“非也，不是这个闲，而是避嫌的嫌！”
    “避嫌？”恭平似乎不解。
    “对！他是陛下看重的人，再怎么样，也得由陛下先接见才是。若是我见了他，以后别有用心之人便会将他划为我的学生，若是我一朝被贬，恐怕都要累及他的前途。”陈钊谨慎道。
    “有这么严重吗？”恭平问了起来，“老爷，这样的才子，当您的学生不好吗？万一他被那些豪门世家给抓去当女婿了，那不是一块白布染黑了吗？”
    陈钊摇头：“不是这样的……恭平啊……豪门世家里也不都是坏人，寒门学子也未必就心善……做人要秉持初心，不要拉帮结派。做官是为天下百姓做的，不是为自己而做的。”
    恭平似乎明白了什么，点了点头，然后离开了。
    门外的郗岳就这样吃了个闭门羹……
    恭平将陈钊的意思传达给郗岳，郗岳听完之后，也没有叹气，而是说了句：“不愧是陈大人，如此磊落。”
    吃了闭门羹的郗岳很快就离开了。
    当夜无月，郗岳独自走在洛阳大街上，他的身影被屋檐下的红灯笼拉的老长……他一抬头，望着满天繁星，笑了一声后，走向了不远处的一家小客栈……
    身穿灰色布衣的郗岳回到客栈，正准备歇息时，掌柜的忽然一脸笑意的迎了上来。
    “郗公子，您的房钱……”
    “哦，明日我再给您，实在是不好意思。”郗岳露出尴尬的笑容道。
    “不不不……”掌柜连连摆手，“我是说，您的房钱，免了！春闱榜首入住我这小客栈，那可是我几辈子修来的福分呐！”
    “这……这如何使得？”郗岳连忙摆手。
    “使得！使得！以后郗公子，不！郗大人若是穿上了官袍，还请多多照拂小店……”掌柜的低头拱手道。
    “这……”郗岳有些不知道怎么回答了。
    “来来来！小可为您准备了酒肉，您还没吃晚饭吧，来吧！”
    热情的掌柜手一伸，郗岳顺着他的手看去，只见旁边的一张饭桌上，铺满了鸡鸭鱼肉，甚至还有一坛美酒。没吃晚饭的他看着这般丰盛的饭菜美酒，顿时忍不住咽了口口水。
    “店家，钱以后我一定付给您！多谢了！”郗岳朝掌柜拱手道。
    “不妨事，不妨事，郗大人慢用。”掌柜热情招呼着，让郗岳坐了下来。
    望着一桌丰盛的饭菜，郗岳拿起了筷子，像这样的饭菜，他还是第一回吃……从小的贫穷让他身形消瘦，面色蜡黄，体弱多病……不仅如此，他甚至受尽了白眼，听惯了闲言碎语……
    可是，他把握住了机会，寒窗苦读十余年，他终于是出人头地了！
    眼前这样的饭菜，以后他能经常吃！
    郗岳想到此处，眼中溢出了泪水……他拿起了那光滑的筷子，夹起了一块肉，大口的吃了下去。
    好吃！
    肉里的油脂在他口腔中散开，那香软的油香味刺激着他的味蕾，顿时让他身心一悦！
    接着，他又夹起了鱼肉，夹起了肘子，最后，倒出一杯美酒，大口喝了起来……
    “咳咳……”
    由于喝的太快，让他一下呛到了，他咳嗽了起来，脸涨得通红。
    “酒不是这么喝的。”
    一个清亮的女声传来，当郗岳转过头时，一个扎着利落马尾，穿着一袭紫衣，披着一个黑色斗篷的绝色女子出现在了他面前，轻轻的坐在了他对面。
    郗岳震惊了，他从未见过这么漂亮的女人……那脸蛋无可挑剔，那身材凹凸有致，那仪态宛如天仙……
    这个女人，正是林莺。
    “郗公子，恭喜你高中！”
    林莺不由分说，拎起酒坛，就给自己倒了一杯，然后拿起杯子，举在了郗岳面前。
    “你是谁？为何知道我？”郗岳没有接那杯酒，反而一脸警惕的看着这个女人。
    “我是谁？问的好。”林莺将那杯酒一饮而尽，然后露出了一丝苦笑，这才道：“郗公子，有道是，相逢不过咫尺，情谊遥寄相思……萍水相逢，自是有缘，英雄不问出身，有缘终会相见，名字不过一个称呼，很重要吗？”
    郗岳闻得此话，心中一动，尤其是那句“英雄不问出身”触动了他的心灵……这些日子，他在洛阳待了约莫一月，没钱的时候受尽了白眼，因为他身形消瘦，因为他穿着布衣，不知道被多少人看不起……
    “姑娘，你谈吐不凡，想必你跟我不是一类人，你来此，有何贵干？”郗岳轻声问道，眼神中仍然带着警惕。
    “何谓一类人？”林莺没有回答他的问题，却反问道。
    郗岳笑了笑：“豪门世家是一类人，寒门富户，又是一类人，平民布衣，又是一类。”
    “说得好！来，请再饮一杯。”林莺又倒起了酒。
    “不了，姑娘，在下不会喝酒。”郗岳直接拒绝了。
    林莺笑了笑，将自己杯中酒一饮而尽，面不改色。
    郗岳看着林莺：“姑娘，你来找我，到底所为何事？”
    林莺淡淡一笑，如绽开的牡丹花一般动人，只见她轻启朱唇，问了一句：“足下乃是春闱榜首，才高八斗，想来见识不凡……而我，有几个问题想问问你，还望郗公子不吝赐教。”
    “请讲。”郗岳淡淡道，这张美丽的脸庞他实在没理由拒绝。
    于是林莺问出了第一个问题：“郗公子，我听闻春闱的第一日考的是诗赋，而考题则是‘英雄’二字，不知郗公子认为什么人能称为英雄？”
    郗岳笑了笑：“姑娘见笑了，在下不过一介布衣，见识短浅，根本没见过什么英雄，此番中榜，也不过侥幸而已，若论英雄，在下也不敢妄论。”
    林莺笑了笑：“这客栈内，并无他人，只有你我二人，论之又何妨呢？”
    郗岳脸色一变：“并无他人？刚才掌柜的还在呢！”
    “他已经出去了，这间客栈，已经被我包下来了。放心，我只想问郗公子几个问题，并不想为难郗公子。”林莺淡淡道。
    郗岳震惊不已，可看着一脸淡笑的林莺，他也情知眼前这个女子绝非凡人，看来不对答一番，今夜恐怕是不好过了……
    “能称为英雄者，自然是为伸张大义而站出来的勇士！他们为了万千黎庶，不惜抛头颅，洒热血，躬身苦劳，呕心沥血，只有这等人，方可称为英雄！”郗岳道。
    林莺含笑不语。
    郗岳诧异道：“姑娘，在下只有这番言论而已。”
    “真是高论，不知在郗公子眼中，当世何人能称之为英雄呢？”林莺又问道。
    “戍守边关的将士，皆可称之为英雄！”郗岳囫囵答道。
    “那可未必。”林莺却摇头，“前岭南道都督周烨，安西将军狄肜，皆是无能之辈，他们贪图享乐，为祸一方，战事一起时，便丧师失地，如何能称之为英雄？”
    “在下说的是将士。”郗岳道。
    “将士将士，分为将与士！就算是士兵，也不全是英雄。在南疆平叛之中，不少交州的士兵都倒戈到了叛军那边，这些人又如何称为英雄呢？”林莺反问道。
    郗岳沉下了脸，这个女人口齿伶俐，看来不是那么好打发的。
    “有一人，安右将军姜淮，南征平叛，可谓英雄？”郗岳想到了姜淮。
    “南征平叛，乃是奉诏行事，如何能称之为英雄？”
    “左仆射陈钊，陈仲甫，亦是英雄！”
    “陈仲甫亦奉诏行事也！可他不避风雪，请命前往，算得上半个英雄！”林莺答道。
    “半个？”郗岳问道。
    “不错，他们二人还远远够不上郗公子刚才那番言论之中的英雄。”林莺道。
    郗岳眯了眯眼，这个女人好生厉害啊……于是他想了想后，直接道：“当今陛下，可为英雄？”
    林莺闻言脸色微变，可旋即淡然一笑：“陛下非英雄也。”
    “你怎敢……”郗岳大惊，这女人连皇帝都看不上吗？
    “陛下乃天子，不在英雄之列。”林莺轻启朱唇道。
    郗岳一愣，这个回答让他有些措手不及……好像他一拳打在了棉花上一样……
    郗岳想了想后，忽然神色一凛：“有一人，定能称之为英雄！”
    “何人？”林莺问道。
    “天下第一高手，王天行！”郗岳一字一顿道。
    林莺仍然淡淡一笑：“那郗公子可知王天行都做过何等英雄之事呢？”
    郗岳再度一愣，这……这他如何得知？他不过是个寒窗苦读十余年的读书人而已，王天行的名号也是道听途说的……他哪里能知道王天行的事迹？
    “郗公子，你再好好想想，这天下，一定有英雄的。”林莺笑眯眯道。
    郗岳仔细的想了起来……这阵子，他在洛阳也不是什么事没做，他也是了解过许多人的……尤其是关于南征的那些人……
    想着想着，郗岳想通了，直接开口道：“裴翾，裴潜云，必可为英雄！”
    林莺闻言脸色一变！
    “裴潜云，布衣出身，在南征之中不仅身先士卒，斩将杀敌，更出谋划策，大破叛军，乃是南征第一功臣！他既非奉诏，也非官身，而是秉着一颗侠义之心为国而战，此人正是当世英雄！”
    这下换林莺愣住了。
    这个答案，她很满意。
    “不错，他正是当世英雄。”林莺用最平淡的声音道。
    “姑娘，方才闻你对天下之人了如指掌，那不知这裴潜云现在何处呢？”这下轮到郗岳反问了。
    林莺摇头：“他已不知去向。”
    “如何会不知去向？”郗岳又问了起来。
    “不知便是不知……不过郗公子，若是他回来了，你会与他结交吗？”林莺淡淡道。
    “这等英雄，自然是要见上一面的！若他回来了，姑娘能否告知一声？”
    “好啊，我亦想见他一面呢。”林莺笑了笑。
    “姑娘已经问完了吧？问完了的话，我可要吃饭了，这饭菜都凉了。”郗岳拿起了筷子，他早就饿的很了。
    “郗公子请便。不过，临走之前，我还有一个问题想问郗公子。”林莺美目朝着郗岳一瞟。
    “请问。”
    “郗公子，以后你若当了官，会怎么做呢？或者，你会像谁一样去做官呢？”
    郗岳再度放下筷子：“那自然是成为陈大人那样的官了。”
    “是吗？”林莺撇了撇嘴，嘴角带着若有若无的笑意，似乎满是不屑。
    “姑娘似乎对这个回答不满意？”
    “非也！”林莺站起了身子，转过了身，然后回头道：“郗公子才放榜，还未当上官，便开始大鱼大肉了……你可知陈大人为官多年，桌上常年都不过三个菜？”
    “这……”郗岳惊得筷子都掉了下来。
    “好好洗洗你身上的寒酸味吧，郗公子！虽然你出身贫寒，但初心不坏，若是金榜题名之后，你便丢了初心，那以后世间也不过是多了个贪官污吏而已。”林莺冷冷道。
    郗岳闻言脸色铁青，这女人的奚落让他差点无地自容……
    “知道明日是什么日子吗？”林莺又问了一句。
    郗岳摇头。
    “明日，便是朝廷处斩那些贪官污吏的日子！岭南道都督周烨以及一干贪官污吏，明日便会被在东门外斩首示众，你有空可以去看看！”林莺丢下这句话后便离开了。
    郗岳愕然。
    今日放榜接新人，明日斩首杀贪官，这意思已经很明白了。
    在朝为官，也不一定有好下场的……